數伏！數伏！給你講講伏天到底是怎麼數的？
每到數伏之際，便是費口舌的時候。上到家父，下至朋友同事，需不斷地為他們解釋伏天這點兒事。家父是上了年歲記不住一庚日的天數。朋友同事則是不了解伏日常識的居多。
伏為潛藏之義，入伏應該是進入一年中隱伏避暑的階段。我國曆法將夏至後第三個庚日定位初伏，第四個庚日為中伏，立秋後第一個庚日為末伏，總稱為三伏。民諺「夏至三庚便數伏」說的是頭伏開始日的計算方法。公曆每年6月22日前後，太陽到達黃經90度，日光直射北回歸線，北半球出現日北至、日長至、日影短至，故曰夏至，是農曆二十四節氣中第十個節氣日。天文學則將「夏至」視作北半球夏天的開端。
我國曆法使用干支紀法，十「天干」為：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。十二「地支」為：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。10和12的最小公倍數為60，因此干支相配組合成60組，60一循環，周而復始。傳統曆法把年、月、日、時都以干支紀。人們常說的「生辰八字」就是指一個人出生的年、月、日、時四個數據分別以相應的乾和支來紀，共八字。古人用干支紀日，有時只稱天干而不記地支。
「夏至三庚」指的是夏至後的第三個庚日，即數伏日。例如2014年6月21日夏至為癸（亥）日。七天後即迎來一個庚日，6月28日（庚午日）；第二個庚日為7月8日（庚辰日）；第三個庚日為7月18日（庚寅日），即入伏之日。「庚」屬「天干」，「天干」含10，所以循環一庚需十天。可以推知，夏至距離數伏，最少不會少於二十天，最多不超過三十天。這是由第一個庚日的日期所決定的。
為什麼中伏在有的年頭是十天，而有的年頭是二十天呢？夏至後第三個庚日為頭伏首日，第四個庚日為中伏的開始，而末伏第一天則是「立秋」後的第一個庚日。這樣一來，中伏有時是十天，有時就是二十天。即在夏至日和立秋日中間，相隔大約四十五天中若出現四個庚日，則中伏就是十天，若有五個庚日出現，則中伏就是二十天。之所以出現這種情況，是因為規定末伏必須始於「立秋」之後所造成的。故此有「秋後有一伏」之說。以去年為例，2013年7月13日是夏至後第三個庚日，第四庚為7月23日，第五庚為8月2日，此庚日在8月7日「立秋」之前，8月12日才是「立秋」後的第一個庚日。這樣一來，從7月13日初伏首日，到8月21日末伏末日，共計四十天，其中中伏是二十天。
民間還有「早立秋冷颼颼，晚立秋熱死牛」的說法。常聽人說：「今年立秋是幾點，是早立秋還是晚立秋？」我一直懷疑立秋的早晚是否會與時辰有關。如果立秋正值正午，算是早立秋還是晚立秋呢？我們經歷更多的是中伏二十天的情況，稱為「閏中伏」，是由於夏至後入伏時間早造成的。入伏時間早，中伏時間就長，人們會覺得立秋的時間晚，因而感到炎熱，便說「熱死牛」了。根據夏至、二暑、立秋期間的庚日來測算，今年夏至後三庚長達27天。出伏的日期是由立秋後一庚日所決定，是相對固定的，這直接影響到中伏日期僅有十天。中伏時間短，立秋時間就相對早。因此，立秋的早晚不見得是由當日時辰來決定的，而很可能是取決於暑期整體安排，在整個過程中「庚日」起了較為重要的記號作用，所以也就有了「夏至三庚便數伏」的民諺。
如此說，我也可杜撰出兩句來描述暑日了：
夏至之後三庚短，中伏延長立秋晚。
夏至之後三庚長，中伏不閏秋意涼。
常聽人說：「今年立秋是幾點，是早立秋還是晚立秋？」我一直懷疑立秋的早晚是否會與時辰有關。如果立秋正值正午，算是早立秋還是晚立秋呢？我們經歷更多的是中伏二十天的情況，所謂「閏中伏」，是由於夏至後入伏時間早造成的。入伏時間早，中伏時間就長，人們會覺得立秋的時間晚，因而感到炎熱，便說「熱死牛」了。根據夏至、二暑、立秋期間的庚日來測算，去年夏至後三庚長達27天。出伏的日期是由立秋後一庚日所決定，是相對固定的，這直接影響到中伏日期僅有十天。中伏時間短，立秋時間就相對早。因此，立秋的早晚不見得是由當日時辰來決定的，而很可能是取決於暑期整體安排，在整個過程中「庚日」起了較為重要的記號作用。早和晚也許只是人們的心理作用，數伏數了30天就出伏了，就好像感覺是早立秋，其實40天伏的時候，夏至到數伏那天的天數肯定沒有30天伏那麼長，先長後不長。背著抱著一般沉。
大概齊算了算，因為我數學不好，所以算得不一定對。每二十年中就有十五年是40天的伏，只有五年是30天伏。前後近二百年中，以十年為單位，如果這個十年的伏全是40天，下一個十年30天伏和40天伏就會交替出現，再下一個十年，又全都是40天的伏，也是一個十年一個十年的交替出現。我只用筆算過一遍，沒驗算過，別真信我的。
文/任彤北京民俗（bjminsu）特約作者
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