再生神經元首度恢復哺乳動物視力

天下 07-15

再生神經元首度恢復哺乳動物視力

我們已經見識過斑馬魚、青蛙、小雞腦細胞再生，但哺乳動物這項工程卻並未實現，直到現在。美國一項新的實驗中，視力受損的老鼠能夠恢復部分視力，從長遠角度看，這項工程最終可能在人類中進行複製。

更重要的是，科學家認為這項研究可以找到新的應對類似阿爾茨海默症、青光眼、脊髓炎等癥狀的解決途徑。

一旦哺乳動物中樞神經系統的細胞達到成熟階段，它們的「生長開關」就會關閉，生長通常就停止了。但斯坦福大學研究院在運用動態的、高對比圖片對老鼠盲眼進行測試之前，利用基因操作重新打開了「生長開關」，逆轉了生長過程。

儘管這些測試的老鼠視網膜神經節細胞(PGCs)恢復得很少(不到5%)，這足以顯示出該技術恢復視力的潛力，也證明了哺乳動物大腦細胞其實可以可行恢復。PGCs是眼睛和大腦之間的橋樑，對視覺至關重要。

這項研究是為了恢復老鼠健康的眼睛，所以他們只針對視力完全損壞的老鼠進行研究。

「當我們把分子和電活動結合起來時，我看到了令人難以置信的協同效應，」神經生物學家Andrew Huberman在《科學美國人》中告訴Karen Weintraub。「神經元生長得非常旺盛——比他們正常生長的長度和速度多500倍。」

再生神經元首度恢復哺乳動物視力
神經細胞從視神經損傷部位由左向右再生長

從一開始，生長激活和視覺刺激就促進了腦細胞生長，所以科學家們看到的結果是有意義的。這也意味著以一天這項技術可以用於人類，但我們是特殊的哺乳動物，所以在研究人員安全地將這項結果複製到人類之前可能還有一段時間。

在這種情況下，通過向老鼠植入定製的、促進生長的病毒，靶向基因治療才得以成功，但研究人員說，最終研發出來的藥物也能達到同樣效果。

儘管在恢復人類視力上還有很長的路，幾年內研發出延緩青光眼(一種視神經損害的眼部疾病)神經細胞惡化的治療方法還是有可能的。

之前2012一項研究中暗示了腦細胞可以再生長，新的研究對這個假設加以了證實，也顯示了大腦能自行修復的程度。
比方說，不僅僅是眼睛與大腦件的RGCs完全恢復，他們還正確找到並設置了細胞鏈接，這比之前成功的實驗又精進了幾步。

「『神經』，基本上能記住他們的發展歷史，也能找到來時的路，」 Huberman解釋道。「這在神經再生領域是一個重要里程碑。」

Huberman說這項工作意味著，通過給予正確的刺激，其他類型的大腦細胞也可以自行修復，但這還有待檢驗。

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