中國從美國鐵杆盟友購得航母 科研人員登船老淚縱橫
圖為澳大利亞海軍「堪培拉」號兩棲登陸艦，由西班牙納凡蒂亞公司設計生產，排水量接近30000噸，採用全通甲板設計，能夠搭載包括18架直升機、1000名海軍陸戰隊員，此外還能攜帶包括M1A1「艾布拉姆斯」主戰坦克在內的150多輛各型車輛和LCAC氣墊登陸船，具備強大的兩棲作戰能力。除此之外，「堪培拉」級登陸艦未來還能夠搭載美國F-35B垂直起降戰鬥機，搖身一變就是一艘輕型航空母艦。
雖然近年來澳大利亞追隨美國和日本等國，對中國海洋權益橫加指責，但是多年前，中國和澳大利亞的關係卻非常緊密，我國第一艘航空母艦就是從該國購買的，外界認為，正是從這艘航母開始，中國才走進了航母設計的大門。墨爾本號航空母艦原是英國皇家海軍巨人級輕型航母，1943年下水，排水量2萬噸，1949年，澳大利亞從英國手中購買了這艘航母，先後經過了3次大規模現代化改裝。但是馬島戰爭之後，澳海軍認為航母在現代導彈的打擊下不堪一擊，因此決定發展生存能力更強的潛艇，決定將墨爾本號退役，1985將，中國出面進行接洽，順利將其買下。
在墨爾本號抵達中國後，美國等國對其極為關注，擔心中國會將其改造加入現役，當時中國正與英國洽談購買「鷂」式戰鬥機，因此這種說法看似也有些根據。據報道，美國駐華武官曾多次現身廣州拆船基地，對中國對墨爾本號的處理進行觀察，但是中國顯然沒有重新改裝這艘航母的意願，因此西方很快就放下了戒備。然而，中國有著更遠大的志向，墨爾本號是一艘二戰航母，並不符合解放軍的需要，中國海軍要做的是對其設計結構進行考察和分析，為未來國產航母的建造積累經驗。
從1986年到1994年的近10年時間中，這艘航母一直停靠到廣州，數以千計的科研人員登艦考察參觀，包括大名鼎鼎的「局座」張召忠，據回憶，在親眼看到這艘海上巨獸的內部構造後，很多白髮蒼蒼的老一代科研人員都流下了熱淚。墨爾本號航母雖然是一艘老船，但是依舊對中國方面有很大的啟發。外界稱，在拆解墨爾本號的過程中，中國的造船人員完整的目睹了航母的內部設計和結構，據此反向畫出了航空母艦的設計圖，甚至根據墨爾本號的構造，在陸上建造了模擬飛行甲板，進行大量的飛行試驗。
英國簡氏防務周刊在多年後感慨，中國在短短時間內航母進步如此之快，很大程度上在於之前的長期積累，在墨爾本號身上，中國第一次了解了航母的建造過程，這在之後中國改建瓦良格號航母，甚至建造國產航母的過程中發揮了巨大作用，軍事專家表示，從某種意義上說，沒有從墨爾本號上的探索，就沒有後來中國發展國產航母的順利。
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