英國長弓的製作流程大揭秘！紫衫木真有這麼神奇？
英式作戰用長弓，即戰弓的弓背由一整根完整的木料彎制而成。由於弓背是一張弓中最重要的部阿分，選料和工藝的標準相當嚴格。制弓選用的木材最好的選擇是堅硬而富有彈性的優質紫杉木，因為紫杉木材數量有限，榆木、榛木、白蠟木或橡木等材質堅硬的木材也是常見的制弓材料。
英國進口木材的主要來源是地中海沿岸地區，包括西班牙、義大利、希臘克里特島等地。一般認為其中西班牙卡斯蒂利亞的紫杉木質量較為優良，而在14世紀後期和15世紀英國為保證弓料的可靠供應，甚至制定了用紫杉木充當關稅的相關法律。到了15世紀中葉，威尼斯成為了英格蘭長弓木料的最大集散地。皇家兵器庫和倫敦塔兵器庫向歐洲大陸發出數額巨大的木料訂單，英國商人們在這段時期以威尼斯為中據點貯存和海運優質木料。除了通過進口獲取木料，英格蘭本島出產的紫杉木材同樣也被用於長弓的製作，但得到的評價普遍不高。
長弓成品總長一般為5英尺7英寸到6英尺2英寸（約1.7-1.9米）之間，少部分長達7英尺。根據記載，一般長弓木料的基本要求為「三指寬、七英尺長、質地均勻平直，沒有結節的木材」。制弓木料通常來自樹榦中部靠近樹心的部分；被制弓匠稱為「腹部」的靠近樹心部分的芯材柔韌性高而耐壓，與之相對，被稱為「背部」的靠近樹皮部分的邊材材質抗拉性能較好，分別可以滿足弓背內側和外側的彈性與硬度要求。
除了材質，弓背的形狀也十分重要；英格蘭長弓弓背的橫截面並非寬而扁的片狀弧面，而是長寬比近似的圓柱型，而弓背內側幾乎為平面，這是為了在提升拉力的同時保護弓背相對脆弱的兩側。另一方面，弓背在彎曲時，理想狀況下應當呈一個等半徑圓弧，為了滿足這個需求，弓背的厚度和寬度必須從中段向兩端逐漸減小。這就需要制弓匠運用精細的切削工藝來達成這一目標。能否準確而有效率的將木料加工成理想的形狀，是判斷一個制弓匠是否熟練的重要標準。
讓弓背逐步適應彎曲的過程被制弓匠稱為「馴弓」。長弓與一般的複合弓不同，呈簡單的圓弧型，制弓最重要的工序就是將弓身彎曲到適當的程度。英國匠人不用火烤的方式馴弓，因為火烤容易降低弓背的彈性；在彎曲弓背時匠人使用專門的托架，以多次彎折到位的方式彎曲弓身，避免弓背折斷或是失去張力。弓背的弧線是否流暢均勻是評判一張弓的好壞的最重要的標準，為此制弓匠需要對彎折度和拉力進行多次微調。當達到適合的滿弓開度，弓背表面平整、兩端對稱、形成均勻弧線時，馴弓過程就完成了。由於長弓的拉重較大，僅僅在弓背的兩段刻出木質弦槽可能無法承受拉力，所以一般長弓兩端會套上牛角或其他材質的基座再加工出弦槽，這也是英格蘭長弓的一個突出特徵。
英國匠人用於製作英格蘭長弓弓弦的主要材料是大麻纖維。因為肌腱和皮革製作的弓弦會受到水的嚴重影響，而植物纖維受到的影響較小。相對的，在搓制弓弦時，需要用膠將纖維粘合在一起。在製成後，匠人與長弓手需要注意避免弓弦過於乾燥，因為如果粘合纖維的膠質因為乾燥而變硬，弓弦就很容易斷裂。
大麻纖維製成的弓弦被證明是可靠而強韌的。根據記載，1/8英寸（約0.3厘米）寬的弓弦已經足夠應付所有情況，甚至那些力量超乎常人的弓手也沒有使用特製的加粗弓弦的必要。根據羅傑·阿舍姆的說法，英格蘭以外的地區的制弓匠也使用亞麻、絲綢等其他材料製作弓弦，但他並沒有舉出用於驗證的實例。到18世紀時，匠人們普遍開始使用膠合的亞麻纖維製作弓弦，從那時起直到二戰，位於歐洲大陸的比利時地區成為了質量最好的弓弦的出產地。
與制弓相輔，在使用中，木質弓背與弓弦都需要得到妥善保護。約翰·史密斯爵士也在他的論著中專門指出：「……在過去，木製長弓弓身得到特殊保養……受到良好保養的長弓使用壽命遠較現今的長弓為長，而且弓身甚少出現斷折……」。對一個合格的長弓手來說，對長弓的保養也是日常生活中的一個重要組成部分。
給弓背塗油和上蠟是一種常見的保護手段；羅傑·阿舍姆曾經如此記載：「長弓手每天都必須用塗蠟的羊毛軟布擦拭自己的弓……這不僅使弓顯得整潔而鮮亮，同時也能在弓背表面形成光滑堅硬的保護層……如此一來天氣的變化和濕氣都無法影響到弓。」約翰·史密斯對長弓的保養的描述驗證了這樣的說法。他提到「弓手通常把蠟，樹脂，牛脂混合在一起加熱，用羊毛布塗抹在弓身上，這可以有效的抵禦酷熱，嚴寒和潮濕。」他還提到長弓手們總是隨身攜帶數根保養得當的弓弦——在不需要張弓的時候，長弓手會將弓弦從弓上取下並妥善保管。百年戰爭時期，英軍中的長弓手喜歡將弓弦和備用弓弦放在帽子中，準備作戰時再掛弦。對於熟練的長弓手，只需要不到一分鐘便能完成掛弦和綁紮，將長弓調整到待髮狀態。
長弓用箭分多種。根據英國學者普萊斯特維奇的描述，箭支長約一碼（約35英寸，合90厘米），頭部裝有鐵箭鏃，箭桿粗而直以平穩飛行。在1484年制弓業者行會的條例中提到，16便士可定購100根質量最好，兼具高強度高重量的箭桿。箭桿應當「以最高的標準打磨光潔，剝掉樹皮並塗以清漆。」箭桿使用輕材質製作的箭叫飛箭，射程長，一般專門用於射遠；作戰時長弓使用的通常是白蠟木、樺木等重材製作箭桿的重箭，箭桿直徑約為1/2英寸（約1.3厘米）。雖然重箭因自重較大而射程較近，但穿透力和殺傷力也相應的更強。箭羽由三片羽毛（通常是鵝毛）組成，呈120度夾角膠合於箭尾7-9英寸處，並用細繩綁紮牢固以免快速飛行中脫落。長弓手通常每24支箭綁成一札。長弓手會隨身帶一紮或半扎（24支~12支）箭插在腰帶上以備急用，另外兩紮（48支）裝在布制箭袋中背在背後。接戰時，長弓手還會把箭取出插在面前的地上以便取用。1513年亨利八世北上的時候帶了26輛彈藥車，裝了24萬支箭。
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