它是用來喂蠶子的，很少有人知道它是一味中藥！

提起桑葉，不得不說它的一個特殊功能，那就是養蠶。想起那可愛的蠶寶寶，心裡又是一陣激動啊。蠶不僅在文人眼裡廣被歌頌，在醫者眼裡更是治病良藥。然而，餵養蠶的桑葉卻時常被人們忽略。

桑葉的芽頭營養豐富，深受人們喜愛，所以又稱為桑芽菜；而桑葉作為藥用時，一般會以霜降後的桑葉為好。由於桑葉的形狀猶如扇子，所以又有鐵扇子之名；由於桑葉是蠶的主要食物，所以又有蠶葉之稱；在藥用時，常以霜降之後的桑葉為佳，所以在處方時，多以「冬桑葉」「霜桑葉」為主。

桑葉是一種作用廣泛的中藥。中醫認為，桑葉味甘、苦，性寒；歸肺、肝經；具有疏散風熱、清肺潤燥、平抑肝陽、清肝明目等功效；可用於風熱感冒、溫病初起，肺熱咳嗽、燥熱咳嗽，肝陽上亢，血熱妄行引起的咯血、吐血、衄血等症。

桑葉在治療風熱感冒，溫病初起時效果顯著。桑葉甘寒質輕，輕清疏散，儘管疏散風熱的作用比較緩和，但它能夠清肺熱、潤肺燥卻成為亮點，所以常用於風熱感冒，或溫病初起、溫熱犯肺所致的發熱、咽癢、咳嗽等症，一般與菊花相須為用，並與連翹、薄荷、桔梗等葯聯用效果較好，如大名鼎鼎的桑菊飲（桑葉7.5克，菊花3克，杏仁6克，連翹5克，薄荷2.5克，桔梗6克，甘草2.5克，蘆根6克）。

桑葉是治療肺熱咳嗽、燥熱咳嗽的良藥。由於桑葉具有苦寒清泄肺熱、甘寒涼潤肺燥的雙重特性，所以可用於肺熱或燥熱傷肺，咳嗽痰少，色黃而黏稠，或乾咳少痰，咽癢等症。一般輕症可以與杏仁、沙參、貝母等同用，如桑杏湯（桑葉3克，杏仁4.5克，沙參6克，象貝3克，香豉3克，梔皮3克，梨皮3克）；稍微重一點的癥候，可與石膏、麥冬、阿膠等同用，如清燥救肺湯（霜桑葉9g，煅石膏8g，甘草、炒胡麻仁、真阿膠、炙枇杷葉各3g，麥門冬4g，人蔘、炒杏仁各2g）。

桑葉從歸經上，主要是歸肺、肝二經，除了治療肺經的疾病之外，還可以治療肝經相關的疾病。比如肝陽上亢所引起的頭痛眩暈、頭重腳輕、煩躁易怒等症，可取桑葉的平降肝陽之效，多與菊花、石決明、白芍等平抑肝陽葯同用。

桑葉在治療目赤昏花方面也是一把好手。桑葉苦寒入肝，疏散風熱，可用於治療風熱上攻、肝火上炎所致的目赤、澀痛、多淚等症，可配合菊花、蟬蛻、夏枯草等疏散風熱、清肝明目的藥物；桑葉苦寒，具有清泄肝熱的作用，若肝熱引起的頭昏、頭痛等症，可與菊花、石決明、夏枯草等清肝葯同用；桑葉甘潤益陰以明目，如果是肝腎精血不足所致的目失所養、眼目昏花、視物不清等症，可與滋補精血的黑芝麻配合使用，如桑麻丸（桑葉10克、黑芝麻4克、白蜜10克）、扶桑丸（桑葉、黑芝麻各等分，蜜丸）。

對於桑葉的更多功效，在歷代本草中多有記載，尤其是桑葉涼血止血的作用，被很多人忽略了。在《本草從新》中記載，桑葉具有「滋燥，涼血，止血」的作用，如果是血熱妄行所引起的咯血、吐血、衄血，可用桑葉與其他涼血止血藥聯合運用。

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