驚奇！科學家發現「史前恆星」

據國外媒體報道，科學家在距離地球非常近的宇宙空間中發現了一個不可思議的天體，其年齡幾乎和宇宙一樣古老，這就是編號為HD 140283的「史前恆星」。根據NASA和歐洲南方天文台的計算，這顆恆星距離我們大約190光年，但年齡的估計值達到了144.6+-0.8億年，從年齡上看可推出它是宇宙誕生後最初的幾代恆星，對於天文學家而言，研究此類貧金屬恆星是相當重要的，可對宇宙年齡的估算起到限制作用。

工作小組注意到，對HD 140283恆星的年齡估算似乎超過了宇宙年齡，當前宇宙學研究認為宇宙年齡為137.7+-0.06億年，顯然144億年偏大，但科學家認為過去分析球狀星團和哈勃常數來估算宇宙年齡時會出現較大的不同，其中可存在數十億年的差值，因此對HD 140283恆星進行探索的研究人員認為該恆星年齡與宇宙年齡不存在衝突。

其實貧金屬恆星的研究有助於對宇宙年齡進行限制，這是因為宇宙中較重的金屬形成於超新星爆炸，通過這一進程來形成其他金屬，當超新星爆發後碎片金屬可污染其周圍的星際介質，而此後形成的恆星就充分利用了這樣被污染了的星際物質，比如氣體和塵埃，由此形成的新恆星所含的金屬比前代恆星更加豐富，以此類推。事實上，HD140283恆星的鐵含量極地，比太陽鐵含量的1%還要少。

本項研究中，科學家對恆星年齡的估算以及演化情況進行推測，y軸表示恆星的偽光度，x軸表示溫度，演化年齡介於134至144億年之間，當然這樣的估算年齡並不太準確。對此，研究小組使用了哈勃空間望遠鏡對HD140283恆星進行三角視差法測量，可重新計算該恆星與地球的距離、年齡。通過對恆星光度以及溫度的進行函數關係計算，推導出其年齡為144.6+-0.8億年。

球狀星團以及哈勃常數計算出的宇宙年齡存在顯著差異，美國宇航局的天文學家分析了兩者計算宇宙年齡時存在的不同，當前宇宙年齡計算數據來自威爾金森微波各向異性探測器，通過強前提條件的假設將宇宙年齡控制在誤差範圍內。此前，科學家對球狀星團進行觀測時就發現其年齡甚至大於宇宙年齡，因此球狀星團的年齡被認為是宇宙學中的限制，通過對不同恆星演化的統計，由此計算出球狀星團的真實年齡值。

恆星年齡與宇宙年齡存在差異的部分原因來自對宇宙距離尺度的不確定性，需要準確計算目標天體的距離。此前科學家對哈勃常數估算範圍為50至100公里/秒/百萬秒差距，通過天體周年視差方法來測量鄰近星系之間的距離，該數值提供了一個100億年的宇宙年齡，因此，從哈勃常數估計肯定不太令人滿意，天文學家意識到需要一個更可靠的結果。

研究小組藉助哈勃望遠鏡對球狀星團中的恆星年齡以及距離進行精確觀測，但目前並不清楚球狀星團年齡是否與宇宙年齡「兼容」，而本項研究再次證實了在太陽系附近的確存在「宇宙級」的古老恆星。

這顆古老的恆星為何會出生在太陽系中，是否暗示著太陽系的非同一般？一切的背後隱藏著什麼樣的秘密？我們期待科學家的進一步發現。

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