囊括120萬個星系的巨幅3D星圖

沒有什麼能像宇宙地圖一樣包羅萬象，而這幅3D宇宙地圖是最大的一個。
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來自斯隆數字巡天III的國際天文學家團隊繪製了有史以來最大的宇宙三維地圖，共囊括120萬個星系。據New Scientist報道，這個項目旨在引導人們更好的掌握那些被稱作暗能量的瀰漫在宇宙間的神秘能量，具有重大的科研意義。
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Rita Tojeiro與多位專家共同領導了這支國際團隊，他發言稱，「在過去的十年里，我們已經籌備並順利對宇宙實施了最全面的調查，通過測量120萬個星系的位置，涵蓋了超過四分之一的天空，我們繪製了一個體積超過650立方十億光年的宇宙三維結構。通過這份地圖，我們能夠進行一些較為精準的測量，比如人們尚未弄清的暗能量是如何推動宇宙的膨脹。」
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這份巨幅地圖上每一個點都代表了一個完整的星系，地圖是如此之大，上面顯示出肉眼可見的地方只是這份完整的地圖的一小部分。和完整的地圖相比，接受調查的120萬個星系仍然只涵蓋了星系的一小部分。假如要給存在於宇宙間所有星系的總和一個估算，這個數字大概在一千億左右。
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得力於這份地圖，科學家能夠通過使用被稱作「BOSS」的系統，或稱重子振動光譜測量的系統來測量暗能量，總的來說，該系統通過使用「重子聲學振蕩」的原理來估計宇宙間星系的大小，壓力波在宇宙初期就已經形成。通過這種方式，人們能夠更為仔細地去研究宇宙的膨脹率。
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從理論上來說，暗能量的排斥力抵消了重力。這就是為什麼許多天文學家相信我們的宇宙在加速膨脹，而不是在慢慢收縮。
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有趣的是，根據地圖顯示，成群的物質往往由於其引力的吸引力而形成，與廣義相對論所預見的如出一轍。這表明，撇開宇宙繼續膨脹這一點，我們關於重力的理論是合理的。最新的發現進一步支持了這一觀點，神秘的能量——暗能量參與其中。
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暗能量究竟是什麼仍然是一個謎，但或許這張地圖將是開啟秘密的一把鑰匙。

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