七月十七日 賽菊芋、紫花荊芥
時間：2016年7月17日 周日
地點：清華大學 圖書館北
今天開始入伏，是三伏天中的頭伏，意味著開始進入一年中最高溫潮濕的階段。夏至三庚數頭伏，即從夏至開始，第三個庚日為初伏，依此類推，第四個庚日為中伏，立秋後第一個庚日為末伏，一個完整的伏天約有40天。
早上的氣溫稍好些，但仍能感到一股悶熱。今日恰逢頭伏，學校進入了暑期，學生們大多回家放暑假去了，倒是各類中小學生的夏令營在一個個「小旗子」的帶領下，蜂擁進校園。
沿著至善路由西向東走，路兩旁是高大的懸鈴木，側耳傾聽，開始有了成片的知了鳴叫，只是聲音還沒有那麼強烈。
沿途有幾株國槐，京城對國槐偏愛，廣為栽種，此時正值花期，是國槐一年中最美好的時光，國槐花期7月，洋槐花期則是在4月，此時開花的必然是國槐，不會搞混。另從直觀的花色上兩者亦有區別，洋槐花為白色，國槐花白中略泛乳黃。
路兩旁最惹眼的是一叢叢色彩鮮亮的菊花，黑心金光菊、金雞菊、松果菊，都是原產自美洲的觀賞型花卉，因為有著適應性強、花色艷麗、花期長的優勢而在國內廣泛栽培。
黑心金光菊
金雞菊
松果菊
在圖書館後方的草坪外圍，是一排近一人高的植株，粗壯挺立的莖稈，卵圓形的對生葉片，具粗鋸齒，最惹眼的是明晃晃的小黃花，接連成片。並未多想便認定是向日葵屬的菊芋了，其地下塊莖即人們熟悉的「洋薑」。
隨手拍了幾張照片便離去了，邊走邊覺得哪裡不大對，菊芋的花期應該是在9月，早一些的話也要8月，現在是7月中旬，即使今年花開的早，也不至於提前這麼多啊，隨即打開手機翻查信息，還真有了新發現。原來另有一種植物名為賽菊芋（菊科 賽菊芋屬），和菊芋同樣原產自美洲，聽名字便知道和菊芋極為相似，賽菊芋的花期正是在7月。進一步查找兩者的辨識方法，區別在於苞片，菊芋的苞片為披針形，先端細窄尖銳，而賽菊芋的苞片先端圓鈍，便返回頭來去觀察苞片，發現先端沒有那麼尖銳，果真符合賽菊芋的特徵。
賽菊芋為菊科，典型的頭狀花序，即整體看似一朵花，實則「花瓣」為一朵朵舌狀花，「花蕊」則由一朵朵管狀花組成，稍加留意，賽菊芋的管狀花特徵比較容易察覺。
不遠處的另一片草坪，邊上是一片開著紫色小花的灰綠色草叢，走到近處，小草葉片對生，邊緣具粗圓齒，葉脈痕迹明顯微微凹陷，因此葉片看上去「皺皺的」，頂部是或疏或密的花序，吸引了不少貪食花蜜的授粉昆蟲，紫色的小花粗看與上次觀察的荊條花相似，為二唇形，上唇短，下唇3裂，中間的裂片最大近圓形，邊緣具粗齒。
這些是紫花荊芥（唇形科 荊芥屬），又名法氏荊芥，為一個雜交種，現多作為觀賞型植物進行栽培。每每看到，總會用手指揉搓下紫花荊芥的葉片，然後送到鼻尖，便能聞到一股提神醒腦的味道，因為紫花荊芥的葉片含有芳香油，紫花荊芥所歸屬的唇形科以富含多種芳香油而著稱，如薄荷，百里香，薰衣草，羅勒，迷迭香等。
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