他兩退英軍，被出賣俘虜寧死不食英粟，背罵名上百年

提到葉名琛，熟悉歷史的讀者就會想到第二次鴉片戰爭和他「不戰、不和、不守、不死、不降、不走」的策略，從而認定他是清末一個昏庸的高官。實際上，這是一個由清政府和侵略者聯手捏造的百年冤案。

葉名琛字昆臣，出身書香門第，在少年時就「以詩文鳴一時」。不到十七歲，他就考取貢生，這在歷史上是少有的。不到四十歲，他就被提升為廣東巡撫。

1849年，英國人要求進入廣州城。在葉名琛的指揮下，廣州各地組織鄉勇，全力以赴做好守城準備，以防英軍來襲。面對這種情況，英國侵略者與中國政府談判。葉名琛和總督徐廣縉偽造了皇帝的詔書，使英國人入城的企圖沒有實現。道光皇帝喜出望外，破例將葉名琛加封為男爵，這是清朝歷史上極少數成為男爵的漢人之一。

葉名琛還派人突襲香港。1851年1月19日，一隊喬裝的鄉勇，突襲了英軍的巡邏隊，殺死一名英軍軍官。這類的突襲行動還很多。葉名琛的行動使香港的英國人大為恐慌，大批英國人逃到澳門避禍。

1856年10月8日，「亞羅號」事件爆發。葉名琛無兵可派、無險可守、無錢可用，局面尷尬。儘管內外交困，葉名琛仍然沉著應戰。在英軍發動進攻時，葉名琛利用原有的保甲系統，偵察敢於為英國侵略者刺探情報或提供糧食的漢奸，逮捕了七八十人。他還給廣州市民發放身份證，無證者一律不得進出城門。英國人承認從廣東他們幾乎得不到什麼信息。知己知彼使葉名琛在廣州作戰的初期獲得勝利。

隨著時間的推移和形勢的變化，戰況也在變化。葉名琛將勝利的消息上報朝廷後，非但沒得到皇帝的嘉獎，反而申斥他不應輕啟戰端，要他與英國人談判。這時漢奸出賣了葉名琛，巡撫柏貴和廣州將軍見勢不妙，便同敵人勾結，英軍輕易佔領廣州。葉名琛忠於職守，不離督府，最終被俘。

在加爾各答，葉名琛關注時事新聞，積極爭取和英國女王會面的機會。當得知覲見英國君王無望後，葉決定絕食。他於二月二十九日得病不食，至三月初七戌時病故。臨終並無別話，只說辜負皇上天恩，死不瞑目。

英國人認為「廣州人一定為有這麼一個父母官而驕傲」，要想完滿解決如何佔領廣州這個難題，「必須把葉名琛的名聲搞臭」。難逃歷史罪責的滿清政府也利用謠言轉移視聽，將葉名琛醜化成一個自大傲慢又愚蠢的官員，戰敗的責任就由皇帝和清廷那裡轉移到葉名琛一個人的身上。多方面的不謀而合，終於製造了一個昏憒的官員形象。試想一下，他真的那麼無能，如何在風雲變幻的年代做一方大員近十年呢？

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