在廣西西江流域，尋找水稻的故鄉
撰文：朱千華
攝影：楊昶
在地球上，僅次於玉米的第二大糧食作物水稻——原鄉在哪裡？100多年來，中外學者在這個問題上一直爭論不休。19世紀末，瑞士植物學家阿方斯?德康多爾（1806–1893）提出：「儘管印度栽培水稻的時間要晚於中國，但因為在印度發現了很多野生稻，所以印度是水稻的起源地。」他似乎覺得不妥，接著寫道：「植物學家還沒有充分地研究過中國的植物，所以我們不知道在耕田之外的地方是不是也能常常找到野生稻。」在他看來，野生稻是稻作起源的必要條件。
中國人一直沒有放棄對野生稻的尋找。1926年，中國水稻研究的奠基人丁穎（1888–1964）在廣州市郊發現了野生稻，他在1957年《農業學報》上寫道：「認定我國栽培稻種是源於華南。」後來，在整個嶺南西江流域，經常會有各種野生稻被發現。最近是在2013年，廣西百色市西林縣足別鄉央龍村安懷屯境內，發現了一批罕見的野生稻，高達2.44米，莖呈偏狀，最大莖寬3厘米，它們生長在海拔1100多米處的沼澤地里。
從考古學的角度來看，浙江餘姚河姆渡所發現的栽培稻，時間為距今7000年左右，一直被視為長江流域稻作文明的代表，但這絕不是栽培稻最早的時間，隨著考古發現，湖南道縣壽雁鎮玉蟾岩所發現的栽培稻、廣東英德雲嶺鎮牛欄洞遺址發現的水稻植硅石、南寧貝丘遺址所發現的稻作工具等，同時將栽培稻的歷史提前得更為久遠。
在生物學領域，國家基因研究中心的韓斌課題組運用分子比對技術（即DNA測序技術），於2012年在英國《自然》雜誌發表題為《水稻全基因組遺傳變異圖譜的構建及馴化起源》的論文，揭示了人類祖先在神州大地上勞作的蹤跡，最後得出結論：「分布於廣西的普通野生稻與栽培稻是最近的親緣關係，表明廣西西江流域更有可能是最初的馴化地點。」
西江流域稻作區域地圖。
製圖：卜洪權
水稻起源，無論是考古界的長江中下遊說，還是現代生物學所認為的西江流域說，大都處於同一地域，因為這片區域在先秦時代均屬於「百越」之地。百越的地理範圍，《漢書?地理志》中有明確的註解：「自交趾至會稽七八千里，百越雜處，各有種姓。」即從越南北部至長江下游以南一線。可以這樣說：最早馴化野生稻的是上古時代的百越民族。
在先秦古籍中，對東南地區的土著民族常統稱之為「越」。又因部族眾多，各有種姓，分為吳越（蘇南浙北一帶）、閩越（福建一帶）、南越（廣東一帶）、駱越（越南北部和廣西一帶）等，統稱百越。西江流域為古代駱越人生活區域。由於這片區域發現的野生稻面積最大，品種最多，基因多樣性最豐富，廣西已成為水稻基因多樣性的研究中心。我在廣西農科院採訪時了解到，這裡有全國最大的野生稻苗圃，共計30多畝，保存了1.5萬種野生稻品種。國家種子南寧野生稻圃研究員陳成斌介紹說，在調查野生稻的過程中，他們曾發現高達5.6米的高稈野生稻。
記得我曾經在南寧市隆安縣那桐鎮，上鄧村的一處沼澤地里，第一次看到了野生稻。說實話並沒有我想像中那麼詩意或美感，它們看上去像河邊的雜草：細細長長的綠葉，個頭高，向上生長。野生稻穀粒細小，芒長，並不飽滿，若不是專家指點，很少有人注意到，這就是野生稻。
有將近十年的時間，我一直關注水稻文化，並在西江流域走走停停，我試圖從另外一個角度，也就是民俗學的角度去實地考察了西江流域的水稻文化。考察與水稻有關的各種節日：芒那節、螞拐節、農具節、開耕節；考察與水稻有關的各種風物：稻神山、駱越大石鏟、花山岩畫、銅鼓、農具、五色糯米飯、南寧米粉、稻稈畫；也考察與水稻有關的工程，比如雒田、梯田以及水利工程銅鼓陂等等等等，我想給讀者分享一些新鮮有趣的，來自田野的見聞。
這十年考察下來，我發覺稻作文化在整個西江流域已經深入人心，百越先民通過神話、傳說、山歌、岩畫等形式，記錄了他們對於水稻的迷戀，而這些在潮濕炎熱環境中流傳下來的文化瑰寶，至今仍深藏於八桂大地鮮為人知。也許，當你行走在嶺南的百越大地，看到許多新奇古怪的關於稻作的文化活動時，請不要見怪。常言道：「民以食為天」，西江流域的種種稻作文化習俗，實際上是駱越人對水稻這一物種的神化——「以稻為神」並加以敬畏與崇拜，其訴求無非是想保佑這片土地風調雨順、稻穀滿倉。有稻作的地方從來都是陽光普照，稻花香飄百轉千回，瀰漫於嶺南大地，周而復始地敘說著人們對於稻作的熱愛與深情。
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