為了參加美國世博會，慈禧太后竟然專門修了一條鐵路

文/山鬼（明清史研究團隊原創作者）

作為遭逢千古未有之大變局的清朝最高統治者，慈禧既因循守舊，又對西洋事物有著極大的渴望。這一點從慈禧在1904將自己的油畫畫像送至美國路易斯安那參加世界博覽會就可見一斑，而且慈禧在1901年從西安回京之後就迷上了照相，為此清宮特意在1903年為慈禧建立了《宮中檔薄·聖容帳》，用來記錄慈禧的照片和各種油畫、國畫的形象、件數和用場。據檔案記載慈禧的照片共分為30種786張，其中有一張「拿團扇聖容」像洗印了103張。更為誇張的是，在1904年，慈禧老佛爺甚至為了將自己的畫像修送至天津還特意建了一條鐵路。

（慈禧cospaly觀音菩薩在「仙女、仙童」的陪伴下游湖）

這件事情還要從1903年初美國公使夫人薩拉·康格向老佛爺提出讓她的好友美國畫家卡爾女士來為皇太后畫像，送至即將在第二年舉行的世博會現場，讓全世界都能一睹聖容，並且還可以與各國元首的油畫放在一起，供人瞻仰。本來聽到要給自己畫像，慈禧是非常忌諱的，因為在中國只有人死了才會畫像表示哀悼，但一聽到公使夫人的後半句話，慈禧又覺得這是一個非常好的機會，可以讓自己在國際上獲得認同，彌補自己在義和團運動中受損的形象。想到此處，老佛爺又用她招牌式的「臉上永遠帶著一個勝利者自得的微笑」（卡爾語）欣然答應了此事，並決定在當年的八月邀請卡爾進宮，為自己畫像。

（對cosplay觀音菩薩近乎痴迷的老太后）

在卡爾後來所撰寫的《慈禧寫照記》中寫到，在進入清宮之後，才發現慈禧老佛爺要求卡爾必須盡量的將畫像往大處做，而卡爾本身攜帶的畫架太小，根本無法滿足慈禧的要求，於是老佛爺讓卡爾畫出圖紙，命令李蓮英找人仿製，並且要「多多仿製，以備不時之需」。畫架的問題解決了，可是慈禧又對卡爾攜帶的畫布不滿意，於是命人將早已經在西歐等處採購的西洋畫布以及各式頂級顏料拿出來，讓毫無心理準備的卡爾目瞪口呆。老太后不僅用這樣的方法給了這個洋妞一個下馬威，同時也懂得讓她感受到自己的和藹。在《清稗類鈔》中記載：某日，孝欽（慈禧）飯畢太監請宮眷陪外賓密司喀爾（卡爾小姐）用膳，（在慈禧）桌旁設椅，為從未有之舉，宮人皆大驚！並且隨著畫像時間越來越長，進入深冬之後，慈禧又派人送給卡爾皮衣數件。

（身著老佛爺賞賜衣服的卡爾）

卡爾一共要給老佛爺繪製四幅油畫，並且按照慈禧的要求在臉上不能出現油畫中的透視陰影，因為太后不能面罩黑氣。為此卡爾不得不遵命修改。終於在畫像即將全部完成之時，慈禧又命外務部大臣送給卡爾12000兩白銀，作為酬勞，並特地賞賜寶星勳章一枚，以及綢緞、寶石、珍珠等貴重禮物。當全部完工之後，慈禧選中第四幅為自己參加世博會展覽的作品。畫像中慈禧身穿冬季朝袍,珠翠披肩,頭戴珠寶飾物。畫像背景為屏風，左右各豎一柄孔雀寶扇。畫像寬1.83 米,長3.05米,上方書「大清國慈禧皇太后」字樣。並且專門為畫像配備了一座二龍戲珠，滿雕雲龍紋的紫檀畫座。

（現藏於美國國家博物館的慈禧巨幅畫像）

既然畫像已經繪製好了，那就送去路易斯安那吧。不，老佛爺從來不會對自己的事情如此馬虎，本來畫像要從外務部乘轎送到火車站，然後再經天津到上海裝船去美國的。但是慈禧覺得用轎子抬著畫像那樣會與出殯太像，於是命令在外務部到火車站中間再單獨鋪設一條鐵路，用火車運送畫像。並且為了防止畫像損壞，特別將「聖容」放置在包裹有兩層明黃綢緞的紫檀大箱中，在外面再罩一個大木箱，同樣用黃綾包裹。並且在畫像出京時，所有在京官員都要穿戴整齊，先向畫像行跪拜大禮，然後跟隨火車恭送到火車站。而在運往上海沿途上的所有官員均要在畫像抵達時三跪九叩，恭請聖安，如同太后親臨。

（慈禧皇太后專列的火車頭）

在畫像抵達美國參加世博會時確實引起了轟動性的效應，觀者如雲，歐美為之狂熱。可是這幅畫像從開始準備到繪製再到運輸以及參加博覽會中所耗費的人力財力也是無法計算的。並且在世博會結束之後，與1905年1月15日，遵照遠在萬里之外的皇太后的旨意，將畫像贈送給了美國，時任美國總統西奧多·羅斯福親自出席了贈送儀式。然後畫像被收藏在了美國國家博物館。

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