南極大陸蛇頸龍似尼斯湖水怪

養生之道網導讀：2005年，美國一個考察小組在南極半島近海的韋加島上發現了一條生活在7000萬年前的幼年蛇頸龍化石殘骸。6年後，又有一具……

2005年，美國一個考察小組在南極半島近海的韋加島上發現了一條生活在7000萬年前的幼年蛇頸龍化石殘骸。6年後，又有一具年代更早的新種蛇頸龍被發現了。化石發現者凱爾納說：「如果尼斯湖水怪真的曾經存在的話，那麼這條恐龍充當它的形象真是再合適不過了。」

這一新發現的蛇頸龍大致生活於8500萬年前，這一次被發掘出來的這些頭骨，脊柱骨和趾骨原本屬於一條體長達7米的海怪。儘管古生物學家們已經可以大致確認這種蛇頸龍是生活在南極海域的特有種，然而由於目前被發掘出來的化石數量太過零碎，還無法進行更進一步的鑒定工作。

這種渾身武裝的恐龍大致生活在7000~7400萬年前的晚白堊紀，它們一般棲息在當時南極大陸的低地或海濱地區。儘管當時南極大陸已經位於極地，但是當時南極的氣候卻要比現在溫暖的多，甲龍們可以在繁茂的森林中享用豐盛的各種食物。

這裡的插圖是由著名古生物插畫師埃林 貝奈圖(Alain Beneteau)製作的，展示的是兩隻雄性艾氏冰脊龍正為了爭奪領地相互之間激烈爭鬥。這幅畫的背景也反映了科學家們對當時環境的認識：隨著氣溫開始下降，這裡的森林大都變成了針葉林樹種。

這種恐龍的化石是在1990年至91年的夏天由奧古斯塔那學院的古生物學家比爾漢默發現的。但是直到2007年，這種恐龍的骨骼化石才被正式命名。納薩姆史密斯對此解釋說：「把這些化石弄出來實在艱難，我們花費兩個考察季度，使用各種切割工具才終於將化石挖掘出來。」

聖瑪爾塔特立尼龍是一種小型的植食類恐龍，身高大約1.5米。這種恐龍生活在晚白堊紀時期，儘管在這裡的插畫中將當時這裡的環境描繪成了一片冰天雪地，但在最後一隻恐龍死去之後的至少數百萬年內，南極大陸仍舊保持了相對溫暖的氣候環境。

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