人們為何對星占學感興趣？

　天文學是科學，星占學是偽科學，在今天，這本來是非常明確的事情。然而奇怪的是，在這個已經初步擁有宇宙航行能力的地球上，仍有千千萬萬的人對星占學抱著濃厚的興趣。我曾在中國科學院上海天文台工作過15年，又一直以研究天文學史為業，這些年來，我已經記不清有多少次，我身邊的人們——包括受過最正統、最嚴格的現代數理科學訓練的傑出人士——問我：你說星占學，究竟有沒有一點道理啊？

從某種意義上說，這也正是一種「流行」。在這個問題背後，一定有著某種心理因素，或者某種規律性的東西。

是的，近來在國內，在中學生中，甚至相當一部分大學生（特別是文科類的大學女生中），「星座文化」也極為盛行。市面上，眾多有關的雜誌和圖書，都涉及這方面的內容，而且頗為暢銷，網上有關的信息就更多了。在這背後，肯定有某種道理，儘管它也許不是科學，或者說天文學的道理。作為天文史家，你怎麼看這些現象呢？

　在這個問題上，我的意見比較保守。我認為歸根結底是人類「預知未來」這一古老慾望在作怪。不管受過何等嚴格的科學訓練，對於「預知未來」這一誘惑恐怕總難完全無動於衷。儘管有人已經作過進一步的思考，結論是：如果人類真的獲得了預知未來的能力，人生將變成一場噩夢。但是因為事實上人類迄今尚未獲得預知未來的能力，所以這個慾望仍然能夠繼續誘惑我們。

從另一個層面來看，號稱能夠「預知未來」的方術不止星占學一種，為何星占學獨受親睞？那就要考慮文化因素了。星座與性格命運關係之類的玩意，本質上與中國古代的八字算命之類並無不同，但星座之說來自西方，又和許多神話攀扯在一起，更有漂亮的藝術形象為之裝飾，就顯得洋而且美，一些出版物又推波助瀾。相比之下，八字算命缺乏神話和藝術的輔助，早已被打上「迷信」烙印，顯得又土又劣。結果許多女青年喜歡在各種場合談論星座，以為會顯得挺有「文化」，其實恰恰顯出其幼稚，真令人同情。

站在科學的、理性的立場上，你說的當然是有道理的。可是，我們這裡所談的「星座文化」現象，恐怕不是只用科學和理性的道理就能完全說明，或者徹底解決問題。因為人之作為人，在生活中，並不僅僅只靠理性就能滿足一切需求。情感的需求，也同樣有其道理。而「星座文化」，也許正是滿足了人們的某種心理的、情感的需求，就像有人所說的，是在安撫心靈中最柔嫩的一面。在面對這種需求時，科學的道理、理性的分析會顯得生硬和無能為力。至於為什麼女大學生會格外地熱衷於此，也許從社會建構的性別（gender）特徵上可以得到部分的說明。而且，你把「文化」二字加了引號，實際上，是只把文化限定於科學的、理性的範圍，認為符合那些要求的，才是有文化的。可是，換一種立場，文化不也應該是，或者就是多樣的、豐富的、多彩的，而且有與情感的需求相適應的部分嗎？

　這我倒不難同意。事實上，無論中國還是西方，以前在很長時期內，星占學家和算命人都曾經擔任著安撫人們心靈的職務，如今有了專業的心理醫生，前兩者也還沒有將這種職務完全讓出來。

至於我在上面有一處將文化加了引號，當然是指狹義的文化。否則的話，傻瓜有傻瓜的文化，文盲有文盲的文化，試問那些女孩，在那種場合，她們願意接受這樣廣義的解釋嗎？在那種場合（比如面對電視鏡頭），她們本來就是希望顯得有狹義的文化。

那我們就來談文化問題。其實，你做的這個判斷可能也缺乏根據，而且從深層也可以做出不同的分析和解釋。首先，文化，特別是體現在公開場合的文化，經常是受到許多社會壓力的制約而扭曲地形成和表現出來的。例如，當某女生在參加上海交大科學史研究生入學的面試時，也許會更願意再現出你說的那種科學、理性的文化。但在內心深處，也許，你所說的許多女孩會更傾向於與星座相關聯的那類文化，並把它作為反抗那種她們在內心深處並不真正喜愛，至少是認為並不能充分滿足其心理需求的那種科學、理性文化的一種對抗物。再者，當許多認同星座文化的人聚集在一起時，這種星座文化就成為他們認同對方的一種標準，他（她）們彼此間也不會羞於表現自己熱愛這種不科學、不理性的文化，甚至於，會認為對此種文化沒有了解才是一種「沒文化」的表現。其實，許多熱衷於談論星座問題的人，也並不一定就完全徹底地按照星座預言行事，而只是在影響自己作出決策的諸多因素中再加上一個思考的維度而已，並把這種熱衷也看做是辨識「同道」的一種判據。這也是代溝現象的一種鮮明的表現。像以上這些現象難道不值得星占學的文化研究者們去探討其存在的原因與合理性嗎？這種探討，在本質上，也超出了狹義的星占學的範圍。

　偽科學確實有很多功能，包括你提到的辨識同道之類的功能。但我想這裡的問題，在於有不少人並不清楚「星座文化」和科學、理性文化區別之間的區別。這是一個有普遍意義的問題，實際上也就是科學與偽科學的區別問題。

科學家們當然不願意看到星占學到處泛濫，比如1975年，鮑克、傑羅姆和庫爾茲擬定了一份抨擊占星術的聲明，包括19位諾貝爾獎得主在內的192名著名科學家在這份聲明上簽名；聲明提出三個理由，認為占星術是偽科學：第一，它曾經是巫術；第二，它缺乏物理學根據；第三，人們相信它只是出於尋求安慰的目的。然而也有科學哲學家出來為星占學辯護——這些事你是熟悉的。

這種較高層次上的爭論，雙方對於星占學究竟是什麼，它能作什麼和不能作什麼，其實都是很清楚的。那些為星占學辯護的科學哲學家，也不會真的靠星占學來指導自己的行動。但是到了在公眾中，卻可能產生消極作用，產生誤導，產生幻覺，使人從一般意義上認為星占學可能是「有點道理的」。

說到偽科學的問題，我想，一般意義上的占星學和我們前面談論的「星座文化」還是有些微妙的區別的。在承認偽科學也有某些人類需要的功能的前提下，反對作為偽科學的占星學，這我同意。但我們前面提到的那些「星座文化」的熱衷者，其中許多人並沒有把它看作是像科學一樣的東西。而標準的偽科學的一個突出的特徵，是打著科學的旗號來鼓吹明明不是科學的東西。「星座文化」雖然與占星學有著不過分割的聯繫，但現在許多愛好者卻是更多地把它作為一種娛樂和精神安慰，而不是看作對於命運未來等嚴格的預言，那種「有點道理」的感覺，也與他（她）們對科學的道理的感覺並不一定相同。因此，我們對此大可不必驚慌失措。有那麼一些對科學所不具備的功能的補充，也許未必就是一件十分危險的事。正像在歷史上和現實中科學無法取代宗教一樣，天文學也許同樣無法取代「星座文化」，這本可以是同時並存（當然也有部分衝突）的兩回事。當然，科學家宣傳科學反對偽科學也是值得讚揚的。不過，在公眾中，直正地普及科學的、理性的文化，畢竟不是一件簡單容易的事。這是要有一個艱巨、漫長的過程的，如果過急了，一上來就拿本是更多地作為一種娛樂的「星座文化」開刀，有可能會反到帶來更多事與願違的抵觸。因此，還是先去重點分析揭批那些直接害人、嚴重危害社會的偽科學，先放「星座文化」一馬，更多地去從心理、社會和文化的方面對之做些研究，這也許是更為適當的做法吧。

　看到你這樣好心地為「星座文化」說情，那些MM真要感謝你呢！不過我可是從來也沒有鼓吹過要拿「星座文化」開刀——只要心裡知道什麼是科學，什麼不是科學（或是偽科學），知道這兩者分別能夠解決什麼問題，不能解決什麼問題，就不會被誤導。這使我想起昨天在香港城市大學作「日常生活中的偽科學——如何面對？」演講時，有一位聽眾提問：據說某大影星之所以和某大導演分手，是因為該大影星逼著該大導演和她結婚；而她之所以如此，是因為聽信了算命人的「指導」，這算不算被偽科學所誤的例子？我回答說：如果真有此事，那確實是被偽科學所誤的例子——要是該大影星早些來這裡聽講座，就不會如此了！聽眾大笑起來。

本文原載2002年11月1日《文匯讀書周報》

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