世界上唯一位於水下的國家公園，竟然這麼美

美國海龜國家公園(Dry Tortugas National Park)，位於美國佛羅里達西礁群島(Key West)以西約70英里，坐擁著100平方英里的海域和七個小島。實際上國家公園的99%遼闊區域都是在水底下的。

Dry Tortugas同時是北美唯一的珊瑚礁家園，護士鯊、海龜、紅鯛魚都在這個區域繁衍。正因如此，這個國家公園的管理者們面臨著一項，他們稱之為群島之家的特別挑戰：如何在一個天氣和獵食者都不受人為控制的區域建立保護區？

在Dry Tortugas做了三年解說管理員的Nick Fuechsel，同時作為潛水隊的成員之一輔助在這個實驗基地的科學家們。他建了一套浮標去標記科研區域，固定浮台而省得船隻下錨。2007年，Dry Tortugas幾乎一半的區域都劃作研究區域並致力於自然資源的保護。

墨西哥灣的海龜國家公園

Dry Tortugas最成功又出名的研究圍繞著護士鯊的數量。跟其他有遷徙習性的鯊魚不一樣，溫和的護士鯊出生、覓食、交配，都生活在這些島的周圍。Fuechsel維護的這些封閉區域，有助於保護交配期和新生的鯊魚BB，並讓科學家們研究他們的行為，數量和棲息地。

有時候，Fuechsel的首要任務是不斷地提醒公園參觀者公園裡有研究在進行，並教育他們一些他們可以做得到的小事去儘可能減少人類的干涉。

Fuechsel形容這裡的水下世界為仙境

Fuechsel表示：「我們的難處在於要找一個保護、繁育下一代和讓公眾享受公共領域的平衡點。」

這些島還是觀鳥者們的天堂：戴面具的鰹鳥、城裡的燕鷗、高貴的軍艦鳥，都把這裡當作家園。烏燕鷗、布朗北極燕鷗把這裡視作美國大陸唯一的築巢點。研究人員利用標籤與衛星追蹤，了解鳥兒們一旦離開Dry Tortugas會去哪覓食，怎麼覓食和為什麼把這些島當作大本營。

觀鳥愛好者的天堂

Fuechsel提到：「不同的動物他們在做什麼，如何生存，在哪交配，在哪覓食，我們知道得越多，我們能做到的保護措施就越多。」

作為美國偏遠的國家公園之一，Dry Tortugas只能通過快艇和水上飛機到達，而且唯一的常駐民只有公園的管理員。他們還不得不用時有時無的衛星電話和有限的網路與大陸保持聯繫。

Fort Jefferson，海龜國家公園最出名的建築

每次在家休息六天，Fuechsel就會在島上待上八天，離開他的妻子和三個女兒。Fuechsel覺得正因為這種偏遠感，讓它如此特別。

「很榮幸我能夠生活在全國最美的地方。不僅是我可以在這個奇妙的水底世界玩耍探險，我還可以保護它，並於其他人分享。」他說，「當然了，我得犧牲掉其他一下東西，每個人都一樣，不過這是我的信仰。」

Fort Jefferson迄今已有150年歷史

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