世界最大射電望遠鏡今落成有望看到系外脈衝星

科技 07-03

人民網貴州平塘縣7月3日電（趙竹青）今天上午，隨著最後一塊反射面單元被順利安裝在索網上，我國在建的「觀天巨眼」——500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）主體工程正式完工。

「觀天巨眼」終建成

作為世界最大單口徑射電望遠鏡，FAST未來可實現大天區面積、高精度的天文觀測。

FAST的反射面常常被形容成「大鍋」。它是由4450塊邊長10多米的三角形的反射面板單元拼成。全部面板鋪設持續了11個月的時間。

FAST通過「鍋底」縱橫交錯的索網結構來實現對每塊面板的「姿態」控制，使其面向天空形成一個300米口徑的瞬時拋物面，與懸吊在上方的信號接收器相互配合，實現精確的天文觀測。

「中國創造」顯神威

FAST的施工持續了5年多時間。大尺度、大跨度、高精度的FAST工程，給施工帶來了各種前所未有的難題。一年中200多天的雨季，也增加了不少困擾。

國家天文台FAST項目總工藝師王啟明告訴記者，為了達到工程設計的多項突破性目標，他們在工藝方面做了很多準備，提前幾年在國內調研了很多家企業，所選擇的很多施工單位都是國內最好的，比如圈樑的施工單位，就曾建造過國家大劇院和鳥巢，為了更高效地鋪設面板，還設計開發了專用的機車和纜索吊。「多的時候，大窩凼三四百人在同時施工。」

「FAST體現了真正的中國製造、中國創造。」王啟明說。

「諾獎搖籃」非虛名

FAST所在的射電天文學領域，處於天文研究的前沿地帶，已孕育了多個諾貝爾獎。我國的FAST即將在這個領域大展拳腳。

全新的設計思路，加上得天獨厚的台址優勢，使得FAST突破了射電望遠鏡的百米極限，開創了建造巨型射電望遠鏡的新模式，並將在未來10～20年保持世界一流設備的地位。

通過觀測更深遠、更清晰的宇宙，無論是在最熱的脈衝星領域，還是在引力波探測方面，FAST都將為中國科學家帶來前所未有的機遇。

「目前天文界所發現的脈衝星還都是銀河系以內的，我們希望通過FAST發現銀河系以外的脈衝星。」國家天文台副台長、FAST工程常務副總經理鄭曉年說。

「天文中心」具雛形

FAST主體工程完工後，將進入全系統聯合調試階段，以全面檢測FAST的建設是否達到了當初設計的工程目標。同時，相應的科研建築和配套設施也在緊張建設中。預計9月，FAST工程將全部竣工。

據介紹，FAST將在日地環境研究、搜尋地外文明、國防建設和國家安全等國家重大需求方面發揮不可替代的巨大作用，未來不僅將成為世界級的射電天文研究中心，同時也將成為天文科普的前沿陣地。