地球生命沉浮史：歷史五大滅絕事件！

地球曾經爆發過5次大滅絕，每一次都會摧毀至少一半以上的生命。這讓人類一直活在末日恐懼中，儘管2012已經遠去，生活依然繼續。但是，生物學家卻稱地球正在面臨一次新的滅絕事件。讓我們一起回到遠古時期，追尋地球生命興衰史。

46億年前一個充滿岩漿的熾熱星球經過一億年時間冷卻，變成擁有海洋、陸地、大氣的星球。41億年到38億年內地球受到小行星持續撞擊，36億年才誕生最早生命菌類和藻類。十幾億年前，沒頭尾、四肢、嘴巴、消化器官的最早動物誕生，它們更像植物。

直到5.4億年前，地球才迎來了「寒武紀（5.43——4.9億年前）生命大爆炸」。短短几百萬年間，大量多細胞生物突然誕生，海洋無脊椎、腕足、古杯、棘皮和腹足動物開始演化，給沉寂地球增添了活力。這個時期因為它最繁盛的動物三葉蟲也被稱為「三葉蟲時代」。

到4.9億年地球進入奧陶紀（4.9——4.38億年前），在5000萬年內，地球出現了原始脊椎動物異甲魚類——星甲魚和顯褶魚。海生無脊椎動物筆石、三葉蟲、鸚鵡螺類和腕足類空前發展，珊瑚開始出現。

但4.4億年前的奧陶紀晚期，約3千米厚的冰層覆蓋了非洲北部和中部地球，以及南美洲的部分地區，這導致洋流和大氣環流變冷，整個地球進入大冰期，85%的物種滅絕。這是地球第一次大的滅絕事件。

4.38億年前志留紀(4.38——4.1億年前)開始，南極冰蓋消融，低等維管束植物開始登上陸地，裸蕨類和石松類是目前已知最早的陸生植物。到4.1億年前，昆蟲和蛛形類節肢動物出現，大海中也增加了有頜骨的魚類--棘魚類，三葉蟲衰退，板足鱟類成為海洋最大的動物。

到泥盆紀（4.1——3.54億年前），溫帶氣候使得陸地和海洋的生物更加繁榮。這是「魚類時代」，海洋被脊椎動物中魚類，包括甲胄魚、盾皮魚、總鰭魚等佔領，蕨類和原始裸子植物出現。但到3.65億年前泥盆紀晚期，氣候再次冰冷，海洋生物再次面臨巨創，這是地球第二次大滅絕事件。

石炭紀（3.54——2.95億年前）中氣溫忽冷忽熱，陸地覆蓋蕨類植物森林，這些鱗木目和封印木屬的植物是今天煤炭主要來源。泥盆紀時的無翼昆蟲已經進化為有翼昆蟲，輻鰭魚類統治海洋，還出現苔蘚蟲動物門和單細胞動物希瓦格蜓和紡錘蜒，兩棲動物出現。

似哺乳爬行動物獸孔類出現在二疊紀（2.95——2.5億年前）二疊紀中、晚期和三疊紀，軟骨魚類和硬骨魚類出現許多新種類，二疊紀晚期，四射珊瑚、橫板珊瑚、筳類、三葉蟲全都絕滅；腕足類也只剩少數種類。

二疊紀末，海平面下降、大陸漂移，生態系統遭到嚴重破壞，地球爆發了第三次物種大滅絕，這也是地球歷史上最嚴重的大滅絕事件。95%的海洋生物和75%的陸地脊椎動物滅絕。此次徹底滅絕的動物包括：三葉蟲、海蠍、重要珊瑚類群、陸棲單弓類群動物和許多爬行類群。

三疊紀（2.5——2.05億年前）最早的哺乳類和被子植物、恐龍終於出現。三疊紀晚期，翼龍、槽齒龍、板龍、原顎龜也出現。 海洋中新的珊瑚種類誕生，第一批魚龍出現了。植物有蘇鐵、石松和舌羊齒。在北半球針葉樹比較繁茂，南半球舌羊齒在早期是主要樹木。

三疊紀晚期，地球爆發了第四次大滅絕事件，除魚龍外所有的海生爬行動物滅絕，一半海洋物種消失。陸地所有迷龍和大多數合弓類動物消失。槽齒目動物滅絕了，倖存的植物有針葉類和蘇鐵。滅絕原因至今未確定。火山噴發、流星撞擊、極寒天氣都有可能是兇手。

侏羅紀（2.05——1.37億年前）時期氣溫則是高於今日約攝氏3°C，氣候溫暖、潮濕，森林密布，處處可見松柏綱、蘇鐵、銀杏與樹蕨、小型蕨類植物。恐龍成為陸地的主人，翼龍則是空中霸主。在侏羅紀後期，第一種鳥類出現，它們演化自小型虛骨龍類恐龍。侏羅紀的海洋里也出現大量新的動物，包含：魚龍、蛇頸龍、海生鱷魚、厚殼蛤類與箭石目。海洋中紅藻也開始出現。

長達8000萬年的白堊紀（1.37——0.65億年前）恐龍是當之無愧的主宰，哺乳動物還很弱小，昆蟲變得豐富起來，最古老的螞蟻、白蟻、鱗翅目（蝴蝶與蛾）、芽蟲、草蜢、癭蜂出現，開花植物點綴在榕樹、懸鈴木、木蘭花、南洋杉、松柏組成的森林中，蜜蜂辛勤勞作著。

白堊紀以第5次生物大滅絕結束，大氣層中微粒遮辟了陽光，依賴光合作用的植物減少，草食性恐龍受到巨創，肉食恐龍也因缺乏食物而滅亡。顆石藻與軟體動物遭受嚴重打擊。雜食性、食蟲性、以及食腐動物在倖存下來，如鱷魚和哺乳動物，河流生物群落也得以保存。

古近紀（6500——2330萬年前）中一段古新世-始新世極熱事件(PETM或IETM)是地球最快的、強度最大的一次全球變暖事件，導致了大量物種急劇滅絕。在始新世中期開始的氣候變冷，季節出現。始新世末期，落葉林覆蓋北方大陸。

古近紀哺乳動物的迅速進化。蝙蝠和鯨出現，海洋中生活著孔蟲、軟體動物、六射珊瑚。淡水介形類大量繁育。植物更接近現代植物。

新近紀的氣候類似現在，海生動物和陸地動物已接近現代，草食動物和一些肉食動物變大。海洋哺乳動物有鯨、海牛、海豹和海獅。最早類人動物在紀末出現。

第四紀（260萬年前至今）氣候變冷、有冰期間冰期明顯交替。歐洲發生過五大冰期：多腦冰期、群智冰期、民德冰期、里斯冰期和玉木冰期。絕大多數動、植物屬種與現代相似，在更新世末期，北半球不少哺乳動物（如劍齒虎、猛獁象）滅絕。馬、駱駝等在北美洲滅絕。

18世紀工業革命開始，人類大量的改造自然，並佔領以前屬於野生動物的生存環境，破壞生態平衡，導致約有900種動植物滅絕，包括：斑驢、兔猼、白足澳洲林鼠、日本狼、西袋狸、旅鴿、紋兔袋鼠、新墨西哥狼、中國犀牛等。

目前，全球瀕危物種超過17291種。已知21%的哺乳動物，如西部低地大猩猩；已知兩棲類動物的30%、已知鳥類的12%、爬蟲類動物的28%、淡水魚的37%、無脊椎動物的35%以及70%的植物都瀕臨滅絕。

許多科學家表示，地球現在正面臨第六次生物大滅絕！如果氣候持續變暖，海平面上升，到2080年，撒哈拉以南的非洲、中美洲、亞馬遜和澳洲的兩棲動物、爬行動物和植物將會失去一半以上生存空間。人類也將面臨生存威脅。

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