一種長在鑽石上的奇葩植物，找到它就能找到鑽石！

我們都知道，一般的植物要麼長在沙土裡或者是水裡，但是今天我們說的這種植物卻只長在有鑽石的土壤里。

西非發現一種十分挑剔的植物，它可能只在有鑽石的土壤上面生長，換句話說……只要有這個植物的地下，可能會有鑽石礦。據邁阿密佛羅里達國際大學教授、Youssef鑽石礦業公司首席勘探員Stephen Haggerty介紹，這一發現可能會改變鑽石開採業的遊戲規則。

這個植物帶刺，是露兜樹屬植物，枝葉的狀態呈燭台狀，拉丁文學名為Pandanus candelabrum。它只生長在有金伯利岩沉積的土壤上面，而金伯利岩是一種縱向分布的地下火山岩。鑽石形成於幾百公里深的地下，因高溫、高壓而形成。在火山活動期間跟著金伯利岩向上推，最後形成寶石豐富的岩石礦脈。

直到最近，都沒有可靠的辦法來確定鑽石集中沉積的地區，鑽石礦區可能只有幾畝地大，而且還藏在偏遠地區的茂密叢林里。

Haggerty是在賴比瑞亞的灌木叢里取得這一發現的。他從2010年開始在這個國家進行勘測，並繼續著他從上世紀70年代就開始的研究。他說賴比瑞亞以「血腥鑽石」的貿易而聞名，有著大面積的礦山在採礦，但是礦工們並不知道到哪裡尋找寶石。該區域覆蓋著非常茂密的樹林，很難進去，能見範圍只有眼前10英尺(約等於3米)之內。

Haggerty穿過了叢林，並用一根8英尺(2.4米)長的鋼棒挖回了土壤樣品，他最終發現了一根金伯利岩管，大概500米深，50米寬。在這根岩石管上方一共發現了4顆鑽石，其中兩個大約有20克拉重。

不過，Haggerty的注意力除了金伯利岩之外觀察到的最有趣的還是那個特殊的植物Pandanus candelabrum，它貌似只在混有金伯利礦岩的土壤中生長。Haggerty說：「原因我們還不知道，但是Pandanus candelabrum似乎只在富含鑽石的礦床上生長。」

不只是它，被當做礦物指示標的植物還有許多。2013年就有科學家發現有些桉樹的葉子里含有黃金，它們長長的根已經深入到了地下礦床中。

Haggerty表示，他希望能用植物的衛星地圖(利用其光譜特徵)來輔助他們在賴比瑞亞的金伯利岩發掘。他說：「這就是地質學的工作方式，我們並沒有用奇招。如果那裡出現了一根金伯利岩管，那一定還有別的沒被發現。」

不過，不是所有金伯利岩的礦床都含有鑽石。其實，只有1%的已知金伯利岩管道上有質量足夠好，分量夠足，值得開礦挖掘的鑽石。

但是如果這個植物地圖做出來了會成為一種希望，在賴比瑞亞開採鑽石的新希望，有了這個辦法就能既拉動當地經濟發展又不破壞環境。現在的很多鑽石開採都需要挖掘、丟棄各種化學物質，有些物質對環境有害，金伯利岩的採礦點最主要的副產物它本身，營養成分和園藝用的肥料差不多。Haggerty說：「這是賴比瑞亞需要的，也是整個西非需要的。」

對於西非開採鑽石的人來說，這無疑是一件好事!無需勘測，只要找到這類植物就能開採鑽石。在一個還在對抗埃博拉和瘧疾的西非國家，這一植物的發現可能是她們的福音。

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