RoCo機器人可感知你的溫度，為你自動調溫

萊因哈德?瑞德瑪徹一直想要實現這樣一個願望：當你運動完，滿身臭汗，酷熱難當地回到房間後，黑暗之中，某一個角落，有個微型機器人知道你回來了，為你點亮了燈光。它慢慢向你走來，並說道。

「主人，我知道你剛剛從健身房回來，」它輕聲說道。「現在我要好好讓你涼快涼快。」

這不是2014年迪斯尼動畫片《超能陸戰隊》中大白的台詞，這一幕已經在馬里蘭大學裡真實上演了。瑞德瑪徹和其他工程師及研究員們已經開發出了一款新型機器人叫做RoCo，這款機器人其實就是一款個性化空調設備，當你很熱或者很冷的時候，它可以感知到你的溫度，然後就會自動製冷或制熱，讓你感覺舒服一點。

他們的終極目標，是希望有一天，不管房間、辦公室或工業廠房裡有沒有人，該設備都可以自動製冷或制熱。RoCo可以一直跟著它的主人，就像一個自助式吸塵器，它可以讓家裡或公司里，都能保持一個舒適的恆溫。

聯邦能源官員預估，輸出到空調、暖氣和建築通風機的能源中，14%被浪費了。全國溫室氣體的排放大概也是這個百分比。如果室溫可以上升兩度，就會節省很大一部分的能源，其節省的能源就等於將路面上四分之一的車輛轉化成電源混合動力的車輛，能源高級研究計劃局美國能源部項目主管如此說道。

馬里蘭的研究小組參加了項目比賽，為其花了整整3年的時間。該項目的名字叫做DELTA（高效本地化熱量研究）。該項目為最前沿又最具風險的科技創新，提供了強有力的財政支持。此次比賽有助於提高國家安全，國防和環境的進步。

還有三所學校也在研究節能項目，並且這些項目都有可能會推進市場之中，儘管Gerbi並不期待它們這樣。

錫拉丘茲大學也設計了一個小盒子，可以放在辦公桌或家中椅子旁邊，和ROCO有類似的功能。石溪大學紐約分校也研發了一種特殊的通風口，可以對著人們吹冷空氣。加州大學伯克利分校正在研發一種可以製冷或制熱的座椅，Gerbi認為這真是太棒了。

關於室內溫度的高低，一直是一個爭論不休的話題，通常女性們會抱怨室溫太低了。有了RoCo，至少有十幾個人可以不用再為此事爭論不休了。

但他們可以如期實現他們的目標嗎？馬里蘭大學這個研究小組可以設計出這樣一個敏感的機器人嗎？它既可以感知到你是熱還是冷，還可以賣到市場價60美元的價格？ Gerbi說，她認為倉庫老闆們會很喜歡RoCo, 因為人數寥寥無幾的倉庫中，RoCo會可以為他們節約用電成本。但她就不敢保證這樣一個R2-D2身高不到一米的機器人，在一個擁擠的區域中，是否還那麼有用了。

馬里蘭小組的成員們花了好多時間研究該項目。工程教授維克蘭特?奧特和林家珍以及其他成員們光是討論這個點子，就討論了好幾個月。有些人的想法特別好玩，例如將風扇對著一個冰桶吹。奧特和家珍覺得這種想法還不夠好。而能源部給該大學提供了250萬美金的經費，支持他們想出更好的點子來。

隨著好幾輪頭腦風暴的展開，瑞德瑪徹和其他研究人員們開始想像，有沒有這樣一個機器人，當人們感到不舒服的時候，它不會坐視不管。它很可愛、周到並且感知性強，可以知道它的主人什麼時候感到不舒服。

不同於在家居用品賣場的電風扇，它可以自動開機，自動監控，自動製造冷空氣，並且能夠以某種方式儲存這個過程中所產生的熱量。可通過穿戴技術或者一個手機app來控制它，並且它可以自動地調節高度，給予用戶們更好的體驗。

丹尼爾?戴格關注的重點在可穿戴，他願意成為試驗品小白鼠，把感測器貼在他的胸口，看看是否可以將他的主要器官信息下載傳輸到一個安全的數字雲里去。「我覺得這是該項目最具影響力的一部分。」研究生研究助理戴格這樣說道。「這可以讓人們在他們的環境中更加舒適，而不需要反覆進行溫度控制了。」

「我們想看看這條路可以走多遠，」擔任該大學環境中心能源工程總監的瑞德瑪徹說。當RoCo離用戶只有三尺距離時，「它或許會對著你的臉，或者你的胸部吹氣。」

在過去七個月中，研究人員們在原型上又安裝了一個小壓縮機和風扇。那一塊現在就像是「獨眼」的形狀，可以引入空氣，同時還有三個管子被用於存儲和釋放所產生的熱量。圓形黃色的底座是一個輪狀充電口。

通過一個安卓平板電腦的觸摸屏，就可以實現它的指令了。在學校里做過一次嘗試，奧特只要輕輕滑一下手指，就可以讓RoCo轉動了。

雖然RoCo的功能齊全，它仍然需要好好改進一番。它的電線到處都是。它還不能說話，也不具有對周圍空間加熱的能力。它只能跟著一輛遠程賽車呼呼地跑，充電兩個小時，最多只能使用兩個小時。

研究小組裡有一對夫婦花了十多年的時間，對其外觀進行了一些改進。讓它外觀更漂亮，聲音也更柔和。關於它的外觀，也一直有設計師在進行進一步的改進，總而言之，外觀重要，技術也很重要。

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