2016年最後一天全球「多」一秒

設在法國巴黎的國際地球自轉和參考系統服務地球定向中心(IERS)當地時間6日發布公告稱，國際標準時間UTC將在格林尼治時間2016年12月31日23時59分59秒(北京時間2017年1月1日7時59分59秒)之後，實施一個正閏秒，即增加1秒，然後才會跨入新的一年。這是為了讓兩個不同的時鐘標準彼此同步。

科技網站space.com介紹說，在歷史上，時間單位一直是依照地球相對於遙遠天體的自轉而定的。到了20世紀中葉，原子鐘的發明改變了這一點，科學家決定用銫原子的天然振蕩來定義秒長。

然而，這兩個時間標準並不完美吻合。測量顯示，由於月球引力和包括厄爾尼諾現象在內的其他因素影響，地球的自轉正在逐漸變慢，基於自轉的時間標準相比原子時鐘每天都會走偏1.5到2毫秒。這意味著每過500至750天，兩者就會相差整整1秒。

自1972年以來，負責讓世界時間保持協調的機構IERS就通過在原子時鐘上添加閏秒來解決這一問題，目前為止已經添加了26個閏秒，上一次的閏秒被加在北京時間2015年7月1日的7時59分59秒之後。消息稱，這麼做是為了讓兩個時間標準相差不超過0.9秒。

負責維護美國國防部主時鐘的美國海軍天文台6日發布聲明表示，「我們可以輕易改變原子時鐘的時間，然而改變地球的自轉速度，讓它趕上原子時鐘的時間，卻是不可能做到的事情。」

一般來說，閏秒會被添加在某一年的6月30日或者12月31日。兩次閏秒之間的時間間隔並不固定，最短的一次只隔了6個月，最長的一次隔了7年。

歷史實施年份及時間

以下為協調世界時

閏秒會影響生活嗎？

設立閏秒的初衷是保持原子時和天文時的一致。由於地球自轉速率變化不可預測，閏秒沒有規律，不能自動實施，只能依靠人工干預。閏秒不但耗費人力物力，且存在誤操作的風險。同時，在眾多領域特別是許多現代科學技術中，閏秒顯示了負面作用。以全球衛星導航系統為例，如果導航系統時標引入閏秒，勢必將中斷定位、導航、授時的連續性。因此，目前北斗、GPS定位系統均不實施閏秒。

20世紀初以來，在國際計量局和國際電信聯盟框架下，國際社會就取消閏秒展開多輪討論。國際電信聯盟在去年下半年就取消閏秒進行表決。

閏秒去留懸而未決

在去年11月於瑞士日內瓦舉行的世界無線電通信大會上，各國代表未能就閏秒的成本是否大於效益達成一致，國際電信聯盟（ITU）宣布將作出這一決定的時間推遲至2023年，屆時它會對廢除閏秒的影響有更多的信息。

然而，ITU所作的決定將對定義官方協調世界時（utc）以及其他國際標準單位產生重要影響。

人們需要閏秒，這是因為地球的旋轉正在以一種不可預知的方式放緩。如果沒有它們，在約100年後，當太陽位於天空的最高點時，1天的時間將偏移約1分鐘。然而，這些額外的秒必須被手動規划到電子系統中，並且會擾亂依賴於精確計時的系統。

包括中國、美國和歐洲許多國家在內的大部分國家支持取消閏秒，並提出將原子鐘作為utc的基礎。

一旦取消閏秒，官方時間會慢慢與地球的旋轉不同步，因此許多人認為這會導致一些新的問題。

希望廢棄閏秒的法國賽夫爾國際度量衡局（BIPM）時間部主任Elisa Felicitas Arias表示：「如果我們有一個太陽時間的偏移量，它並不是非常重要。」Arias說：「與冬令時相比，我們在夏天已經轉移了1個小時。我們因此受到什麼影響了嗎？」

一些人提出，一旦偏移變得相當可觀，可以添加更多的時間加以修正，例如閏分或閏時。然而，包括俄羅斯和英國在內的一小部分國家希望保留閏秒。

如果閏秒被取消，那麼天文學家將成為受到影響的人之一。Meens表示，他們的軟體需要處理地球自轉的時間，而這定義了恆星和星系在天空中被看到的時間，因此閏秒被取消的影響不言而喻。

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