劉備為何能成關張的大哥？據說他在使詐

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一本《三國演義》，洋洋百萬言，其中精彩的情節數不勝數。但是第一個為後人所銘記的當屬劉備、關羽、張飛的「桃園三結義」。這段描述加起來也就二百多字，看似簡單，但是這個故事對後世的影響，估計連作者羅貫中自己都沒有想到。隨著《三國演義》的廣為流傳，「桃園三結義」膾炙人口、婦孺皆知。梁啟超先生就曾經在《論小說與群治之關係》中指出：「今我國民綠林豪傑，遍地皆是。日日有桃園之拜，處處有梁山之盟。」在後來所有的結拜中用的誓言中也少不了「不求同年同月同日生，只願同年同月同日死」這一句，可見「桃園三結義「的影響力之巨大了。

不過這個故事在歷史上是真的還是假的呢？

《三國演義》是一部文學作品，它是按照後漢三國時期的真實歷史故事演繹而成的。而記載後漢三國歷史的史料主要出自西晉陳壽的《三國志》和南北朝范曄的《後漢書》。在這兩部史料中是見不到「桃園三結義「的故事的。不過，對於劉備、關羽、張飛之間的關係，《三國志》中還是有一些記載的，結論是這三人的關係確實不同尋常。在陳壽的《三國志》中有幾個地方記載了三人之間的關係。

《三國志·先主傳》中說：劉備與關羽和張飛寢則同床，恩若兄弟，在稠人廣坐之處，張飛、關羽在劉備身邊終日侍立，隨劉備南征北戰，不避艱險。

《三國志·張飛傳》中還特別提到：關羽比張飛大幾歲，所以張飛向對待兄長一樣對待關羽。

《三國志·劉曄傳》中劉曄也曾經說過：關羽和劉備義為君臣，恩猶父子。

從以上的三個記載看，劉、關、張三人的關係很親密，但並沒有結義。而且從最後的一個記載中看出三人之間並不存在結義的可能性。

那麼，桃園三結義的故事是從何而來的呢？難道完全是《三國演義》作者羅貫中的創造嗎？答案也是否定的。「桃園三結義」的故事可以說是《三國演義》成書之前數百年時間裡民間藝人們的集體智慧。

「桃園三結義」的最早出處已不可考了，目前較早的記載出現在宋末元初郝經所撰《重建廟記》之中，其中就有關羽與劉備、張飛約為兄弟的說法。郝經生活的年代正值南宋末年，這說明在南宋時期就已經出現了「桃園三結義「的故事併流傳於世了。雖然不知道這個故事是如何介紹情節的，但從後來元代雜劇中的劇情來判斷，這個故事的雛形是非常簡單的。

「桃園三結義」的流行，大概在元代。當時雜劇成為一個廣為流傳的戲曲形式。在元雜劇中就有不少「桃園三結義」 故事。其中尤以「劉關張桃園三結義「一劇最具代表性。該劇的情節大致是這樣的：

蒲州州尹臧一鬼打算趁漢末大亂之際自立，請關羽擔任叛軍統帥。關羽誅殺臧一鬼之後逃往涿州范陽。此時張飛正居住在范陽，並開了一家肉店。張飛平時好結交天下豪傑，故意在店前用巨石壓住一把刀，揚言如果有人能搬開巨石，就免費送肉。關羽正巧經過，搬動巨石。張飛得知消息之後，感到關羽非等閑人物，便特意找到關羽並結為兄弟。後來二人又巧遇劉備，三人相邀飲酒。劉備酒醉後，有赤練蛇鑽入其七竅之中，關羽覺得劉備將來一定是貴人，於是和張飛一起共拜劉備為兄長。三人在城外桃園殺牛宰馬，祭告天地，並立誓不求同日而生，只求同日而死。

這個故事算是早期「桃園三結義」的版本之一。這個故事的設計雖然把因果關係介紹得比較清楚，但是荒誕成分較多，立意較低。尤其是赤鏈蛇的故事，反倒使成了一個魔術師，使詐才坐上了大哥的位子不符合人物的性格特點。

相對而言，元代出現的《三國志平話》中的情節設計也顯得合理多了：

平陽蒲州解良人關羽，因本縣官員貪財好賄，酷害黎民，一怒之下將縣令殺了，逃亡涿郡。在涿郡范陽，關羽遇到了當地富戶張飛。張飛見關羽雖衣衫襤褸，卻相貌不凡，於是上前施禮，在交談之中，張飛欽佩關羽誅殺貪官的壯舉，於是邀請關羽一起到酒肆喝酒。正巧當時在范陽以賣鞋為生的劉備也在酒肆喝酒。關、張二人見劉備狀貌非俗，有千般說不盡的福氣，有心結交。一番談話之後，三人相互傾心，便相約在張飛家中的桃園結拜為兄弟。三人各序年甲：德公最長，關公為次，飛最小。宰白馬祭天，殺烏牛祭地。不求同日生，只願同日死。三人同行同坐同眠，誓為兄弟。三人共同的理想為欲救黎民於塗炭之中，解天子倒懸之急。

這個故事的設計比起之前的雜劇，在合理性上要高出很多。把「桃園三結義」安排在黃巾之亂的歷史背景下，而將三人基本都定位在草根階層，具備崇高的政治理想和抱負。但是，無論是元雜劇還是《三國志平話》都存在著同樣的問題：立意不高，沒有突出人物的主要性格特點。因此，如何解決立意問題就成了「桃園三結義」故事的關鍵。那麼，《三國演義》是如何解決這個問題的呢？

《三國演義》中設計的「桃園三結義」，與元雜劇和《三國志平話》相比有幾個顯著不同的地方。

首先，小說家在正式展開「桃園三結義」故事之前，進行了一系列精心的鋪墊。使得故事的立意改變了。首先突出了劉備漢室宗親的地位，這就為吸引關、張二人的注意提供了一個依據，這與雜劇和平話中的赤練蛇、狀貌非俗完全不同；其次，小說家把故事發生的時間安排在幽州發榜招軍之時，而劉、關、張三人的相識與破賊安民戚戚相關，目標一致。這就把之前的雜劇和平話中最為忽略的大環境的重要性顯現出來。這樣的設計不但豐富了人物思想，同時還為《三國演義》中以劉備為正統的主題做了一個鋪墊。

此外，小說家在設計「桃園三結義」的誓言之時，也做了一個精心的改動，在誓言中特意加上了「同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶」這關鍵的十六個字，立即把之前作品中純粹的個人友誼變成了一種共赴國難的相互扶持，使讀者倍感崇高而親切。

小說家選擇把「桃園三結義」放在全書的開頭，是有著深層寓意的。它不僅從全書的開篇就確定了把「義」作為全書的主題之一，為小說之後的描述中出現的關羽、張飛為輔佐劉備恢復漢室而出生入死、赴湯蹈火的一系列情節埋下了伏筆，同時也將全書以劉備為正統做了一個明確的表述。

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