在辦公室過夜的美國國會議員們

發表於2016-07-01Xiao

有讀者曾問我們：「為什麼美國議員大多數是富甲一方的人？」確實，從擁有的財產來看，2014年美國國會議員的財產中位數約為110萬美元，也就是說，在534位參議員與眾議員中，超過一半的人是百萬富翁。考慮到眾議員平均年齡57歲、參議員平均年齡61歲以及他們的高教育程度、豐富的職業經歷，在經過大半生奮鬥後，積累起相當可觀的財產也是題中應有之義。

不過，當人們將焦點關注在百萬富翁議員的同時，許多人並不知道其實還有許多議員為了省下房租，晚上在辦公室內鋪上一張簡易的床鋪，睡在辦公室內，在辦公室過夜，早上再將床收起來，天天如此。《紐約時報》開玩笑地將國會辦公大樓形容為「無家可歸的議員收容所」（homeless shelters for members of the House）。目前約有50名議員以辦公室為家，其中「資格」最老的是傑森·查夫茨（Jason Chaffetz），他自2009年到華盛頓的國會山上班後，就在辦公室內過夜，迄今已經超過7年。

查夫茨是來自猶他州的共和黨眾議員，2008年當選眾議員，已經連任4屆。按規定國會議員必須全職到首都華盛頓上班，但聯邦政府並不提供住宅給議員，議員們必須自己在華盛頓及其周圍找房子居住。對於在華盛頓有房子或條件富裕的議員來說，住房並不是一個大問題，但對於年輕議員或經濟條件並非那麼富裕的議員們來說，在房租高昂的首都及周邊地區租房，就是一個很大的負擔，查夫茨便是其中一員。

據《紐約時報》報道，在這7年中，查夫茨已經換過3張床了，目前用的是花了69美元從沃爾瑪超市買來席夢思。查夫茨的床鋪安放在辦公室的壁櫥內，這樣不必每天鋪床收床，上班前只要將壁櫥門關起來就可以了，另外一個壁櫥則掛著他的衣服等私人用品。據查夫茨自己說，睡在壁櫥內有一個很重要的好處是保暖，因為冬季的時候辦公室在午夜過後到凌晨4點左右暖氣就會自動關閉。說到為何要以辦公室為家，查夫茨解釋說主要是為了省錢，他有兩個孩子正在大學讀書，學費壓力較大。對於在辦公室過夜，查夫茨表示並非適合所有人，因為除了不太舒適，還有就是比較寂寞。

除了財務原因，也有議員表示在辦公室過夜可以省去每天花費在路上的時間，可以工作得更晚，或者睡不著的時候可以立刻起來工作；還有人表示在華盛頓只不過是為了工作，並不會將這裡當作自己的家，因此沒有必要過得很舒服。

迄今為止在國會過夜的議員中，職務最高的是現任眾議院議長保羅·瑞恩（Paul D. Ryan），瑞恩是來自威斯康辛州的共和黨議員，他在在接受CNN採訪時表示每個周末都會回到威斯康辛州的家，「我只是在這裡工作，我並不住在這裡。」他表示每天早起晚睡，天天如此，因此選擇睡在辦公室，這樣不但經濟，也很方便。按美國總統繼位法的規定，眾議院議長是排在副總統兼參議院議長之後的總統繼位者，也可以說，是政壇排名第三、最有權力的政治人物。

以辦公室為家資格最老的現任議員查夫茨（照片：美聯社）

政壇第三號人物、眾議院議長瑞恩也在辦公室過夜（照片：美聯社）

眾議院朗沃斯辦公樓，被戲稱為「無家可歸議員收容所」（照片：美聯社）

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