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未來世界:就在眼前,來自史蒂芬·科特勒的真實「科幻」世界

當人們一「低頭」就能看到千里之外傳來的祝福,鍵盤一敲就能完成各項工作的時候,也許一架懸掛核彈的隱型戰機正從頭頂悄然飛過,某種神秘的化學物質正在空中瀰漫。科技是一把雙刃劍,既可創造幸福,也能產生災難。人類在享受科技發展帶來便利的同時,也要注意不能讓科技的濫用給人類生活帶來負面影響。這早已成為人們的共識。

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未來世界:就在眼前,來自史蒂芬·科特勒的真實「科幻」世界



人工智慧:2016年3月,圍棋世界冠軍李世石回顧他1-4敗於AlphaGo的比賽,以及比賽進行中的DeepMind員工。


近年來,人工智慧,特別是深度學習等理論獲得了空前的進展,圖像和語音識別率大幅提高,一些專家開始驚呼:隨著人工智慧技術的指數級增長,人工智慧全面超越人類智慧的「奇點」,即將到來。正當更多科技專家對這樣的「奇點論」持反對意見,斥其荒謬的時候。2016年3月,一場圍棋的人機大戰,代表人工智慧技術的Alpha Go大比分(4:1)戰勝人類公認的圍棋第一人李世石而告終,引起軒然大波。

圍棋這樣一項充滿智慧的古老遊戲,因其規則簡單卻變換無窮(圍棋可能出現的局面數,比整個宇宙中原子的數量還要多),一度被人們視為人類智慧的堡壘。大多數計算機博弈專家都曾認為計算機圍棋不可能在二十年內達到人類專業棋手的水平,卻在這一刻被現代科技征服了。


不僅如此,Google、百度等互聯網公司正在投入大筆資金,大力推進的自動駕駛、虛擬現實等技術都正在取得前所未有的突破性進展。如果取消倫理約束,克隆人也許已經誕生?


「奇點」真的來了嗎?雖然,大多數科學家依然清醒地指出目前人工智慧仍然只是在計算能力、大數據存取和處理能力等的特定問題應用方面超過了人,並不比汽車跑得比人快更可怕。真正的「奇點」應該是在機器產生自我意識,甚至具有了一定的自我複製能力時才值得警惕。但是,面對以空前速度發展的各種科學技術,未來世界將會怎樣?哪些新技術將對人類社會產生怎樣的重大改變?越來越成了值得理性思考的重要問題。


無論是科學家還是普通人,恐怕是每個人類個體都想知道這些問題的答案吧。《紐約時報》資深記者史蒂芬·科特勒先生的著作《未來世界——改變人類社會的新技術》,正是這樣一部對最新技術進行總結分析,並試圖描繪未來世界的書籍。


該書描述了大量具有科幻感的最新技術,令人眼界大開。但不同於科幻,書中談到的各項科學技術都是真實的,一些是目前就已經實現的。

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真正的「黑科技」,未來已來


該書分為三個部分:


第一部分題為「地球世界的未來」


主要關於那些將根本上改變人類的科學和技術,包括仿生人、思維上傳、人工進化和人工視覺等內容。

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世界首個「仿生人」:2013年2月5日,英國倫敦,這個名為「雷克斯」(Rex)的仿生人造價約為1百萬美元,高6英尺(約1.83米),是英國科學家利用來自世界各地的人造假肢和器官所打造。

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馬修·埃姆,2012年6月由於感染了甲類鏈球菌而患上了中毒性休克綜合症,最終導致四肢都被手術截除,後他接受手術,在骨頭裡植入了假四肢,成為世界首位「仿生人」,2014年8月,英媒報道,他曾親自為自己泡了一杯茶。


第二部分題為「外部世界的未來」。


則是關於科學和技術將如何徹底重塑我們的世界,包括飛行車、新型核能源、基因工程和行星採礦技術等內容。

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飛行概念車:美國特拉弗吉亞公司研發出一輛名為「特拉弗吉亞過渡」的飛行概念車,預計售價達19萬餘美元。這輛車可以像變形金剛一樣變形,展開機翼在空中飛行。

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舌頭導盲儀:太陽鏡上的微型攝像頭把影像信息傳遞到手動控制器,轉變為低像素黑白灰畫面,再轉換為對應的電子脈衝信號,通過電極感測器刺激舌頭,大腦的「視覺區域」還原畫面中影像輪廓。


第三部分題為「未知世界」。


討論科學和文化的碰撞,涉及眾多可能導致倫理問題的最新技術,包括致幻劑、壽命延長、人類基因重組和試管嬰兒等內容。

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行星採礦:2013年月國外媒體報道,美國宇航局宣布將執行一項龐大的小行星採礦計劃,在2014年財年中將獲得1億美元的資金用於研究如何將小行星捕獲並拖回地球附近的軌道。研究人員已經發現在地球附近存在大約2萬顆小行星,但是美國總統奧巴馬稱他希望在2025年時把人類送上小行星。


該書由大量的生動故事串聯而成,沒有枯燥和艱澀的專業辭彙和數學推證,讀來引人入勝,妙趣橫生,對啟迪科技工作者的想像力,推動未來科學研究大有裨益。普通人茶前飯後、旅途休閑不妨讀讀此書,一定能有所啟發。


——孫富春 清華大學智能技術與系統國家重點實驗室常務副主任


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作者簡介


〔美〕史蒂芬·科特勒(Steven Kotler)


《紐約時報》暢銷書作者、獲獎記者和「基因流」項目的負責人及共同創始人。他所著書籍包括《創業無畏》《富足》《超人的崛起》《一個毛茸茸的祈禱者》《西方的耶穌》和《最快角度的飛行》。他的作品已經被翻譯成超過30種語言。他還執筆「遙遠的邊際」,這是在福布斯網上一個關於科技和發明的博客。


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精彩書摘


入侵總統DNA


21世紀初期,商界意識到先前由內部單個員工負責的高技能工作,可以更為有效地外包給大眾網路。這便是未來生產的方式。眾包便應運而生,且安全無害。起初,眾包涉及T恤設計(Threadless.com)和百科全書編寫等簡單任務,但不久之後,這股浪潮便風靡更為專業的科學界。很快,尋找外星生物、發展自駕汽車、在新型蛋白質中添加酶等均採用眾包方式。不到10年前,基因工程的基本工具成本還高達數百萬,現在卻急劇下降,因此生物製劑的設計便自然而然地採用了眾包。


2008年,設立小金額獎項的民間DNA設計大賽興起;2011年,通用電氣公司(GE)啟動1億美元的癌症挑戰賽,標誌著此類競賽真正步入正軌。截至2015年初,隨著晚期癌症患者的個性化基因治療成為醫學頂級前沿,病毒設計網站開始出現,人們可上傳疾病信息,繼而病毒學家在網上發布定製化治療方案。從醫學角度而言,這種方式完全符合常理:億萬年來,自然界傑出地完成了病毒設計工作。只需簡單細微的重組,這些病毒便可成為運送藥物的絕佳通道。


很快,這些網站上便湧現出大量治療需求,且不僅僅針對癌症治療。診斷試劑、疫苗、抗微生物藥物,甚至是人造致幻藥品一一呈現在需求清單之上。人們究竟如何利用這些設計便不得而知了,因為當時還未成立國際機構負責監察。


2015年12月,衣殼船長(Captain Capsid)首次訪問了病毒設計網站99Virions,並發布了一項挑戰賽,當時未受到任何警告;這不過是當天提交的一百項設計大賽之一。衣殼船長此前可能是製藥公司的顧問,這項挑戰賽也只是試圖了解迅速變革的研發領域。實話說,他本可以默默無聞,但現在的問題卻有趣起來。此外,他還為設計贏家提供500美元獎金,花幾個小時就能賺到500美元也算一筆數目不小的收入吧。


不久,99 Virions網站的日誌文件顯示衣殼船長的IP地址來自於巴拿馬,雖然這有可能是偽造的。設計規格本身也沒有問題,這項設計使用類似於XML的開源語言SBOL編寫而成,這種語言深受合成生物群體喜愛,所以這項挑戰賽看起來是一份標準疫苗請求。所以參賽者按部就班,就像已編寫好的自動計算機程序一樣「自動進化」新的設計方案。這些演算法運行相當順利,目前已經贏得30%以上的挑戰。


不到12小時,網站便收到243份設計,其中多數是計算機專業系統的作品。然而贏家卻是綽號「基因天才27(GeneGenie27)」的人類, 一位年僅20歲、精通病毒學的哥倫比亞大學本科生。他的設計方案很快轉送到了上海一家蓬勃發展的生物賣場GENeBAY。不到一分鐘之後,一家冰島新興合成企業拿下合同,將這份5984鹼基對的設計方案列印成實物雙鏈DNA。24小時後,裝有10毫米微型速溶藥片的小包裹放入了聯邦快遞(FedEx)的信封,交到了快遞員手中。


兩天後,哈佛大學政治科學專業的大二學生薩曼莎(Samantha)收到了包裹。她原以為寄來的是網上定製的新型合成致幻劑,所以不假思索地把藥片塞進左側鼻孔,然後走向衣櫃。薩曼莎穿好衣服的時候,藥片就開始溶解,小部分DNA鏈開始進入她鼻黏膜的細胞中。


她之前用過一些舞會致幻葯,吃完也不過是感冒一場。


當天傍晚,薩曼莎有點發燒,散發出數10億個病毒粒子。這些粒子將以指數式的鏈式反應速度持續在校園內傳播,但這種物質和普通發燒噴嚏不同,它完全無害。但若病毒接觸到攜帶特定DNA序列的細胞,那麼情況就不一樣了,因為這個序列會像分子鑰匙一般釋放第二功能,而這些未必都是良性功能。第二序列將會觸發神經退行性疾病,迅速導致記憶喪失和極端妄想,最終死亡。世上唯一具有這種DNA序列的就是美國總統,而總統計劃那周在哈佛大學肯尼迪學院發表演講。到時,校園將會有上千人感冒打噴嚏,但是美國特勤局(Secret Service)可能並不覺得哪裡不對勁。


畢竟是十二月份,本來就是感冒和流感肆虐的季節。


剛才描繪的場景是不是就像科幻小說?但實際上,在20世紀末21世紀初,迅速升級的技術似乎可以瞬間將曾經不可能的想法變為現實。幾年前,IBM研製的人工智慧計算機系統華生(Watson)在《危險邊緣》(Jeopardy)遊戲中擊敗人類冠軍肯·詹寧斯(Ken Jennings)。就在此書撰寫之時,裝有仿生肢體的士兵在與敵人激戰,自動駕駛汽車已在街上行駛。而這些進展與當前大幅躍進的生物科學相比卻顯得微不足道,這些巨大飛躍的結果難以想像。

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思維上傳:俄羅斯媒體大亨伊茲科夫近日披露正組織科學家研究一個「阿凡達」的高科技項目,計劃在10年內將大類大腦思維下載到機器人身上,以使人類「永生」。


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讀後感


吳功宜南開大學教授:


在《未來世界:改變人類社會的新技術》一書中,史蒂芬·科特勒通過生動的筆法,向我們揭示了這個勇敢新世界的生活場景,閱讀這本書就像加入了作者的這場不可思議的探索旅程一般,讓人深思和觸動。


正如史蒂芬·科特勒所言,「生命是狡猾的運動——也是這個故事的情感核心,這也是我們不能重新把潘多拉放回盒子里的真正原因。當你拋開一切,技術的承諾無非是一個更簡單的未來。它是希望的承諾,你怎麼能阻止希望?」科技不僅改變著我們的身體和世界,而且改變著我們的那些從未經過的道德底線。


吳甘沙,前英特爾中國研究院院長、智能駕駛馭勢CEO


特別推薦兩類人看:一類是像我這樣試圖奮力躍入明天的創業者,明日之地如此璀璨,路上的辛酸消弭於汗雨中;


還有一類是求知若渴的孩子們,當他們認識到科幻與科學已經如此接近,夢想將被點燃,燒成照入明日晨曦的大火。


商學院雜誌說:


這本用新聞事實給你講述的未來世界所帶來的思索和震撼,比一場3D科幻大片要更有力量。


原來,一些人的現實生活,就是我們腦洞中的科幻。


贈書活動

未來世界:就在眼前,來自史蒂芬·科特勒的真實「科幻」世界



出版時間:2016年7月


出版社:機械工業出版社


繼暢銷書《創業無畏》《富足》之後史蒂芬?科特勒再度深入闡述顛覆式技術對人類社會的影響!


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商學院雜誌社『雜誌簡介』


一本以傳播商業新知為己任的,有大量本土案例、實用性的雜誌,立足本土、注重實踐、強調實戰。區別於強調內容專業化的雜誌,《商學院》內容設置強調讀者專業化,《商學院》讀者是企業中的中高層管理者,顯著特徵是在實際操作層面,心理層面特徵更為明顯:他們勇於進取,渴望超越現實,對企業的管理、營銷經驗有了解的實際需求,他有一顆學習的心,懂得從一切細節中感悟生意和生活的成功法門。


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