我們的日光浴中有星光的成分嗎？
夏天躺在沙灘上，你的身體將受到每秒十萬億億個光子的轟炸。它們絕大多數由太陽產生，但有很小一部分，在撞死在你的皮膚上之前，經歷了數十億年在宇宙中飛行的旅程。
近日發表的一項研究中，天文學家在很大的波長範圍內精確測量了從銀河系之外來到地球的光。該研究觀測的光子的波長從幾分之一微米(有害)到毫米(無害)不等。但來自銀河系之外的輻射對你的日光浴的貢獻僅有一萬億億分之一，所以不要急著擔心。
射電天文學國際研究中心(ICRAR)的天體物理學家西門·司機教授領導了該項研究，稱我們在室外時無論晝夜都會受到來自星系際空間每秒約百億光子的轟擊。
「大部分擊中我們的光子來自太陽，直接經過天空散射或經由太陽系內塵埃的反射。然而，我們也沐浴在銀河系外的輻射中，這被稱為銀河系外背景光。這些光子誕生於遙遠星系中的恆星核心，或是來自正在螺旋下落到超大質量黑洞的物質。」
西澳大學的司機教授通過合并來自空間望遠鏡陣列的深空圖像，測量了很大波長範圍內的來自宇宙的環境輻射。他和亞利桑那州立大學及卡迪夫大學的合作者，對來自NASA星系演化探測器和廣域紅外線巡天探測衛星望遠鏡、斯皮策和哈勃望遠鏡、歐洲空間局赫謝爾空間天文台和澳大利亞銀河與質量會議調查的觀測資料進行了整理，從而對銀河系外背景光做出了有史以來最精確的測量。
司機教授表示，儘管每秒百億個光子聽起來很多，但要造成任何長期危害我們得曬上數萬億年才行。
亞利桑那州立大學的羅吉爾教授說宇宙也有它內在的保護機制，約半數星系紫外光線的能量被塵埃顆粒轉化為了傷害更小的波長。「星系們為我們提供了天然的防晒霜，防晒係數大概在2左右，」他說道。
該研究是ICRAR當前工作的一部分，旨在理解宇宙中能量、質量和結構的演化。該研究項目審視了從宇宙早期原子平滑分布演化到如今我們看到的周期表元素湧現以及星團、星系和星系群的過程。
「那些塑造和移動質量的過程產生了巨大的能量，然而在空間的廣闊面前顯得微不足道，」司機教授說道，「關於這一能量如何釋放的物理學還未被完全精確地理解，我們將繼續建立數值模型以解釋目前測量到的能量。」
該研究發表於The Astrophysical Journal。
[滷雞爪子 via ICRAR]
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