世界大象日：向這些可愛的龐然大物致敬！

大象經常通過洗泥浴的方式來保持涼爽，同時藉機清除身上的寄生蟲。在本圖中，桑布魯國家保護區的一家大象正在洗泥浴。

從2012年開始，每年的8月12日被定為世界大象日，這一天是向這種聰明的龐然大物表達敬意的日子，也是呼籲人們關注正身處困境的大象的日子。

大象非常注重保護家庭成員和幼象，因此如果它們感受到威脅存在就會發動攻擊。它們喜歡嚇退自己的敵人，如果受到緊逼和壓迫也會訴諸武力。

「全世界各國人民都非常喜愛和尊敬大象，然而我們卻面臨失去這種可愛的動物的風險，」世界大象日官網上說道，該網站由加拿大環保人士Patricia Sims和泰國大象再引入基金會共同創建。

一家大象在桑布魯國家保護區尋找水源，其中有一頭剛出生不久的幼象。

全世界共有100多個組織採用各種活動和媒體宣傳方法來慶祝世界大象日，參與的人數多達數百萬人。

年幼的雄象經常會互相打鬥，以便學習成年後需要的重要打鬥技能。

地球上的大部分地區都有大象和其祖先的足跡，然而如今野生大象的活動範圍只局限於非洲和亞洲，而且其棲息地面積仍在逐漸減少。由於人類覬覦其寶貴的象牙，許多大象遭到無情的獵殺。如今，非法偷獵、棲息地減少和人類侵入是大部分地區的大象所面臨的威脅，國際自然保護聯盟已將大象列為瀕危物種。

桑布魯國家保護區中的一家大象在雌性族長Mistral的帶領下過河，同時一頭稍年輕的雌象Sydoest試圖阻止一頭決心跟隨的雄象。

一群大象沐浴著月光休憩。

《名利場》雜誌編輯Graydon Carter說，「人類之所以讚美大象，部分原因是它們展現了人類所具有的最優秀品質：同情心、自我意識和社交能力。然而，我們對待它們的方式卻表現出了人類最惡劣的行為。」

大齡母象Saturn在照看著自己的兩個孩子和兩個由她所在的象群照料的大象孤兒。

一隻年幼的大象在家族成員的庇護下渡過埃瓦索恩吉羅河。

年幼的大象經常打鬧，直到筋疲力盡為止。

大象交配有時會造成混亂的局面。

加彭廣闊的天空下站著一頭孤獨的大象。

撰文：Brian Clark Howard

攝影：Michael Nichols

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