一枚来自太阳系外的奇葩陨石

知識 08-15

我们花了十六年时间，才最终搞清楚曾撞到地球表面的奇怪陨石之一的来路。

一枚来自太阳系外的奇葩陨石

2000年一月，一块燃烧着的陨石坠落到加拿大不列颠哥伦比亚西北部结着冰的塔吉什湖上，火球汽化了这块原本有汽车大小的太空石。不过科学家们在冰面上收集到的碎片也足够他们研究了。

来自美国西南研究所的Clark Chapman表示：「原始的陨石非常脆弱，比起坚硬的岩石它们更像是碎土，且它们常常会燃烧变成碎渣。塔吉什湖陨石与地球大气层发生摩擦之前其直径约有五米，但后来我们只能收集到几公斤的残渣。」

当时，Chapman及其团队怀疑塔吉什湖陨石(和地球上的其它陨石长得并不像)可能是我们拥有的最古老的一块太阳系。

Chapman解释道：「它的组成和太阳非常像(气体化合物除外)，比起地球上的其它陨石，它的矿物质改变更少。」

作为庞大宇宙的一部分，地球碰到天外陨石并不离奇，但实际上，来自我们外部邻居上的东西并不经常来拜访我们。

实际上，人们发现上百万来到地球的陨石均来自小行星带(位于火星与木星之间)，但塔吉什湖陨石除外。

西南研究所提出的新假设认为这块奇怪的陨石也许在四十亿年前被卷入行星大战中。研究人员们根据他们对早期太阳系的几个模拟，即木星、土星、天王星和海王星争夺位置的时候，认为它们的引力也许将柯伊伯带中的小行星吸到了距离它们更近的行星带中。

曾有一个独立研究发现在早期太阳系中也许曾出现过第五个气体巨星，但木星将它踢走了。该研究使得研究人员们的猜测变得更有可能起来。

那么我们那遗失多年的第五大气体巨星真的用来自遥远柯伊伯带中的物体种出了小行星带吗？

研究团队成员Bill Bottke表示：「在太阳系历史的短期内，巨大的行星碰撞到另外一颗行星的时候，它们的周围就会环绕着很多彗星。在短时间内情况会非常戏剧性。」

先前证实塔吉什胡陨石是一颗D型小行星的研究也支持他们的假设。D型小行星的组成与小行星带内的其它小行星不同，但与附近气体巨星内的物体非常相似。

Taylor Redd说道：「小行星带内只潜伏着少数不同寻常的小行星，不过气体巨星周围的样本非常丰富。」

好消息是我们也许不必等待太长时间，NASA最近给新视野号下达了新任务，让它去探访柯伊伯带中的2014MU69，所以我们很快就能利用柯伊伯带中的材料进行比对了。

该研究已被发表在The Astronomical Journal上。

[肌肉桃 via ScienceAlert]

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