世界紀錄有極限嗎？人類能不能一直破下去？

當我們越來越接近人類力量和速度的極限時，技術和文化將我們推向新的巔峰。

撰文 Karl J. P. Smith

翻譯 葉宣伽

審校 房苑

1896年，運動員Charilaos Vasilakos參加了世界上第一場現代馬拉松比賽——這是首屆奧林匹克運動會的預選賽，並以3小時18分鐘的成績奪冠。而在100多年後的今天，這個成績甚至不足以獲得參加美國波士頓馬拉松賽（世界馬拉松大滿貫賽事之一）的資格。從現代奧林匹克運動會誕生之初，由於國際對抗、社會變革、科技進步、規則改變等種種不同的原因，每一項體育運動的世界紀錄都一直被不斷刷新。

倫敦布魯內爾大學的體育、健康與運動科學教授Mark Williams總結道：「奧運成績呈現出的總體上升趨勢，很大程度上要歸因於我們對於形體、體能、飲食和營養等概念在認識上的巨大進步。」

但是奧運成績的進步趨勢並不是穩定的，許多其他的因素會促進或阻礙成績的提升。例如，法國巴黎國家體育與運動協會（INSEP）的Geoffroy Berthelot就曾指出，大多數奧運紀錄在第一次和第二次世界大戰期間都進入了平台期。Berthelot對此表示，「捲入世界大戰使所有人焦頭爛額，這時候沒有人會關心體育競技比賽。」然而，在冷戰期間，蘇聯及其附屬國採用了嚴苛的科學方案以提高運動員的成績——讓運動員服用興奮劑（儘管他們知道這麼做是違規的）。當時創下的一些世界紀錄直到今天也沒能被打破，比如蘇聯選手Yuri Sedykh於1986年在德國斯圖加特歐洲錦標賽的男子鏈球比賽中創造的世界紀錄。3年之後柏林牆倒塌，5年之後蘇聯解體。Berthelot認為，「在現在這個時代，打破紀錄是件非常困難的事，因為運動員們不再使用那麼多興奮劑藥物了。」

社會變革同樣會提升運動員們的表現，一個典型的例子就是女子馬拉松。在那個年代，很多公開賽事（包括上述提到的波士頓馬拉松賽）都不允許女性參加，因為當時的人們普遍認為女性的身體素質不足以支撐她們完成長跑。1966年，女運動員Roberta Gibb藏在馬拉松賽起跑線旁的灌木叢中，成為了歷史上記錄的第一位完成了這項賽事的女性。隔年，女運動員Kathrine Switzer化名K. V. Switzer參加了同一賽事，賽事主辦方試圖在中途強行使她退賽（但沒能成功）的照片登上了新聞頭條，吸引了全世界的目光。這幾件事件，在美國第二次女權運動浪潮和一次有針對性的示威遊行中不斷發酵，最終，在1984年洛杉磯舉辦的夏季奧運會上，人們迎來了第一屆女子馬拉松賽。

技巧上的突破也對體育成績的提高起到了不小的作用——跳高的演化史就證明了這一點。在1968年墨西哥城舉辦的奧運會上，美國運動員Dick Fosbury以一種後來被命名為Fosbury式跳高（背越式跳高）的創新性技巧震驚了世界。在Fosbury式跳高中，他並未採用傳統的面朝下的跳躍方式，相反，他以背朝下的姿態越過橫杆。Fosbury贏得了當年的奧運金牌，儘管並沒有打破當時的世界紀錄。其他運動員在練習多年之後才得以真正掌握背越式跳高的技巧精髓，這一技巧的運用使得他們的跳高成績取得了驚人的進步。普林斯頓大學研究技能習得的心理學家Taylor教授認為，「這種台階式的成績提高模式並不少見，」他提到，「在一種新技巧發明之前，人們通常會經歷一段平台期；當新技巧出現後，人們又需要一段時間去適應它，改善它，之後人們才能看到它所帶來的巨大進步。」

打破世界紀錄正變得越來越困難。人類已經接近了自己的生理極限，國際田徑聯合會又嚴令禁止興奮劑的使用。Berthelot是兩篇與此內容相關的論文的作者，他的兩篇論文都指出1988年是世界紀錄被打破的高峰期，在那之後就出現了一個平台期。但在「平台期」中也不是沒有例外發生——其中之一就是游泳。然而，Berthelot把這一例外稱為「人工技術革新效應」。他認為，游泳成績的提高很大程度上要歸因於2008-2009年間聚氨酯材質泳衣的使用。2008年北京奧運會上，運動員穿著新材質的泳衣打破了23項世界紀錄，2009年，國際泳聯又禁止了這種泳衣的使用，但當時創下的世界紀錄還是保留了下來。Berthelot在論文中指出，至少在游泳這項運動中，現有的記錄應該還能繼續保持一段時間。

圖說：世界紀錄的發展歷程

戰爭、社會變革、科技進步、規則改變等都會影響運動員攀登人類極限的速度。下面的幾張圖表向我們展示了從1900年到2016年以來，運動員們在奧運和非奧運比賽中達到的世界紀錄。

女子100米自由泳

當國際游泳聯盟（International Swimming Federation，FINA）在2008年北京奧運會上允許使用可提高成績的聚氨酯材質泳衣後，穿著該材質泳衣的運動員打破了23項世界紀錄。2009年，國際游泳聯盟撤銷了這一決定，禁止運動員穿著聚氨酯材質泳衣參加比賽，但是當時創下的世界記錄還是得以保留。

男子鏈球

俄羅斯籍運動員和教練從20世紀50年代就開始鑽研鏈球投擲的生物力學原理，並不斷完善他們的技術，稱霸了該項運動。由Yuri Sedykh保持的世界紀錄從1986年起就無人打破。

女子馬拉松

20世紀70年代前，女性運動員並不能參加奧林匹克運動會和其它的主要馬拉松賽事，賽事官方認為她們並不具備完成賽事（26英里長跑）的體力。20世紀70年代的記錄打破者們是女性參加運動會這一運動的先驅，她們為隨後幾十年來記錄的平穩增長鋪平了道路。

男子跳高

男子跳高紀錄在過去的100多年間不斷刷新。運動員們不斷嘗試著新的跳高技巧尋求突破。比如著名的1968年的背越式跳高（Fosbury Flop），這些新技巧為該項成績的進步提供了全新的空間。

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