晚晴海軍「五虎」嚇退義大利戰艦？曾遠赴墨西哥亮劍

軍情 08-17

作者：徐傑

1894年甲午海戰的失利，導致北洋海軍徹底垮台，一批海軍將領被革職查辦，朝廷里鼓吹裁撤海軍的逆流一度甚囂塵上。然而在海軍技術突飛猛進的19世紀末，一旦脫離海軍建設的步伐，也將意味著再無機會重返大國地位。幸虧晚清重臣張之洞、劉坤一等人不懈努力，海軍復興的步伐才緩慢邁開。

1896年，當時的晚清政府在巨額賠款的壓力下仍與德國簽訂購買3艘巡洋艦的協議，分別命名為「海容」號、「海籌」號、「海琛」號。同年，總理衙門又與英國阿姆斯特朗公司簽訂購買2艘巡洋艦「海天」號、「海圻」號的合同。圖為「海圻」號巡洋艦。

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當時中國正面臨「有海無防」的危局，膠州灣、旅順口、威海衛相繼淪陷，海軍「五海」艦先後入役使黃龍旗又重新飄揚在海上。圖為「海琛」號穹甲巡洋艦。

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而且，這些清末後期新軍建設的產物與舊式北洋軍艦相比，不僅航速更高、續航時間更長、適航能力更強，還注重防護生存能力，與之配套的海軍編成、後勤制度以及「國防軍」等新穎概念也緊跟當時的國際軍事發展潮流。圖為「海容」號巡洋艦。

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至此，晚清最後一支海軍艦隊的骨幹力量基本成型，而他們給清帝國帶來的絕不僅僅是面子上的榮光。1899年3月2日，義大利派3艘軍艦赴中國東南地區活動，妄圖以武力「租借」浙江三門灣。圖為「海籌」號防護巡洋艦。

對此，中方態度強硬，先是於4月17日啟用前北洋宿將葉祖珪、薩鎮冰操練海軍，整頓海防，5月30日又派葉祖珪率新購的「五海」巡洋艦和6艘驅逐艦進行威懾性巡航，迫使義大利於次日放棄無理要求。

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然而，當時的國際局勢總體對華不利，甚至可以說十分險惡。從甲午失利到日俄戰爭結束，10年間中國海軍在艱難中緩慢成長，備受屈辱。1900年6月，八國聯軍進攻大沽口炮台，留在碼頭的「海容」艦及4艘小型驅逐艦一炮未發變成了俘虜，雖然「海容」號日後被贖回，卻也顏面盡失。而1905年「海天」號因管帶劉冠雄指揮失誤，導致軍艦撞上礁石沉於舟山島以西數十海里處，一時朝野震動。圖為「海圻」號巡洋艦。

雖然「五海」變「四海」，但是剩餘4艘巡洋艦仍在晚清最後一段時間裡撐起了中國外交僅剩的榮譽。1907年，清政府先後派遣「四海」艦出訪、振奮了國威軍威。

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1908年清政府派「海圻」「海容」兩艦巡視南洋，由吳淞起航，歷新加坡、巴達維亞、三寶壟、泗水、巴里坤旬、望加錫、西貢等地至4月先後回國。在西貢時，法國印支總督甚至專門下令當地放假一天歡迎中國艦隊。1908年澳門葡萄牙人越界浚海，清政府派「海圻」「海籌」兩艦駐泊澳門邊界，對葡實施威懾。

1911年，在晚清帝國的最後一年裡，「海圻」號成為整個中國海軍最耀眼的明星。作為受邀參加英王喬治五世繼位儀式的中方代表，「海圻」艦於6月20日駛抵英國朴次茅斯港並參加閱兵式，獲得巨大反響。之後該艦受邀橫跨4000海里浩浩大洋訪美，同樣引起全美轟動，已故美國總統格蘭特之子、紐約區陸軍指揮官熱情接待了艦長程光壁一行。圖為「海容」號巡洋艦。

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