?七月十五 盂蘭盆節（中元節）
《清凈功德》——黃慧音
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今年的盂蘭盆節（中元節）時間為2016年8月17日，農曆丙申年 七月十五
中元節，俗稱鬼節、施孤、七月半，佛教稱為盂蘭盆節。它與除夕、清明節、重陽節組成中國傳統的祭祖大節。
農曆正月十五日稱上元節，乃慶元宵，古已有之；七月十五日稱中元節，祭祀先人；十月十五日稱下元節，乃食寒食，紀念賢人。中元節在農曆七月十五，部分地區在七月十四。
中元節原是小秋，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。因此每到中元節，家家祭祀祖先，供奉時行禮如儀。七月十五上墳掃墓，祭拜祖先。
傳說中元節當天陰曹地府將放出全部鬼魂，民間普遍進行祭祀鬼魂活動。凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，成為中國民間最大的祭祀節日之一。
有些人一旦離開了，
就再也不會回來了。
那些離開了的人啊，
我從來沒有忘記過，
還是會夢到那熟悉的身影，
還是會想起那曾經的日子，
還是會不由自主地流眼淚。
我們都知道人總會有離開的一天，
只是沒想到，
這樣的離別讓人如此措手不及，
Ta在你身邊的時候，
你會覺得Ta永遠不會離開。
經歷離別之後，
你才發現自己有那麼多的後悔，
有時候，我們會想：
如果時間能夠倒退，該多好。
後來，我們終於明白：
有些事，有些人錯過了就不會再來。
世界上最遠的距離是陰陽相隔，
彼處，此處，永無相見之時，
只能為你點燃一盞長明燈，
但願它能照亮你來時的路！
節日由來
「中元節」的產生，可以追溯到古代的時祭。漢代董仲舒在《春秋繁露·四祭》中云：「古者歲四祭。四祭者，因四時之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰嘗，冬曰蒸。」
起初，「秋嘗」的日期並不確定，後來逐漸固定在七月十五前後，一般是立秋後第一個月圓的望日，秋氣新來的陰盛之時，對於祭祀亡靈，是個很好的選擇。
農曆七月十五日，民間俗稱鬼節、七月半，道教稱為中元節，佛教稱為盂蘭盆節。
【鬼節傳說】
相傳，每年從七月一日起閻王就下令打開地獄之門，讓那些終年受苦受難禁錮在地獄的冤魂厲鬼走出地獄，獲得短期的遊盪，享受人間血食，所以人們稱七月為鬼月。
這個月人們認為是不吉的月份，既不嫁娶，也不搬家。每年農曆七月十五日，便是中國一年一度的「鬼節」中元。
【道教由來】
中元節原本是道教節日。據說天官生日在正月十五日，稱上元節。其主要職責是為人間賜福。地官生日在七月十五日，稱中元節。其主要職責是為人間赦罪。水官生日在十月十五日，稱為下元節。其主要職責是為人間解厄。
按照道教的說法，由於地官要過生日，所以大赦孤魂游鬼，民間要設道場，放饅頭給孤魂野鬼吃，這一天要祭祖、上墳、點荷燈為亡者照回家之路。
道觀舉行盛大法會祈福吉祥，內容是為死者的靈魂超度，更為無主孤魂和那些為國捐軀，戰死沙場的死難者施予救儕，希望他們早日安息。
【佛教由來】
依照佛家的說法，陰曆七月十五日這天，佛教徒舉行「盂蘭盆法會」供奉佛祖和僧人，濟度六道苦難眾生，以及報謝父母長養慈愛之恩。
據《佛說盂蘭盆經》的記載，「盂蘭盆」是梵語，「盂蘭」意思是「倒懸」；「盆」的意思是「救器」，所以，「盂蘭盆」的意思是用來救倒懸痛苦的器物，衍生出來的意思是：用盆子裝滿百味五果，供養佛陀和僧侶，以拯救入地獄的苦難眾生。
這種儀式最早從南北朝目連救母的作功德法會中開始流行，釋迦牟尼佛有一弟子名喚目連，修持甚深，以神通著稱，相傳目連的母親做了很多壞事，死後變成了餓鬼。
目連以神通看到後，十分傷心，就運用法力將飯菜拿給母親食用，可是飯一到母親口邊就化為焰灰，目連大聲向釋迦牟尼佛哭救。
佛陀告訴他，必須集合眾僧的力量，於每年七月中以百味五果，置於盆中，供養十方僧人，以此般功德，其母方能濟度。目連依佛意行事，其母終得解脫。
節日意義
「人生百善孝為先」，中元節是因傳統美德的孝心而起的，它表達了活著的人對遠去親人無盡的綿綿哀思和深深的懷念。
不管是燒紙錢送祝福，還是捧雛菊寄哀思，或祭先人，亦或是放河燈，即使是陰陽相隔，也隔不開彼此的牽掛和思念，坦然面對死亡，好好珍惜當下，是中元節真正的意義所在。
祭祀活動
民間的鬼節與道教的中元節、佛教的盂蘭盆節有著密切的關係，又有自己獨特的色彩。僧、道、俗三流合一，構成了農曆七月十五豐富的節俗活動。
【普渡】
中元是相當重要的民俗節日，不少人會在七月初一到七月卅日之間，擇日以酒肉、糖餅、水果等祭品舉辦祭祀活動，以慰在人世間游盪的眾家鬼魂，並祈求自己全年的平安順利。
較為隆重者，甚至請來僧、道誦經作法超度亡魂，也有人會在這段時間，請出地藏菩薩、目連尊者等佛像放置高台，或請藝師扮演驅魔大神鍾馗，以消弭死者亡魂的戾氣。
【祭祖】
祭祖節在陰曆七月十五，所以簡稱為「七月半」祭祖。此時盛夏已經過去，秋涼剛剛開始。民間相信祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖。
祭拜的儀式一般在七月底之前傍晚時分舉行。到「七月半」祭祖時，則要把先人的牌位一位一位請出來，恭恭敬敬地放到專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月卅日送回為止。
祭拜時，依照輩分和長幼次序，給每位先人磕頭，默默禱告，向先人彙報並請先人審視自己這一年的言行，保佑自己平安幸福。送回時，燒紙錢衣物，稱燒包衣，或佛門或道教的超度法事。
【祭祀土地】
七月十五，民間還盛行祭祀土地和莊稼。將供品撒進田地。燒紙以後，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農作物的穗子上。傳說可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。一些地方同時還要到后土廟進行祭祀。
【放河燈】
河燈也叫「荷花燈」，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
人們認為，中元節應該張燈，為鬼慶祝節日。人為陽，鬼為陰；陸為陽，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那裡沉淪。所以上元張燈是在陸地，中元張燈是在水裡。
【燒包】
送祖時，紙錢冥財燒得很多，以便「祖先享用」。同時，在寫有享用人姓名的紙封中裝入錢紙，祭祀時焚燒，稱「燒包」。年內過世者燒新包，多大操大辦，過世一年以上者燒老包。
【放焰口】
七月十五這一天，在街口村前搭起法師座和施孤台。法師座跟前供著超度「地獄」鬼魂的地藏王菩薩，施孤台上立著三塊靈牌和招魂幡。過了中午,各家各戶紛紛把各式發糕、果品、瓜果等擺到施孤台上。
主事者分別在每件祭品上插上一把藍、紅、綠等顏色的三角紙旗，上書「盂蘭盛會」等字樣。法師敲響引鍾，帶領座下眾僧誦念各種咒語和真言。然後施食，將一盤盤面桃子和大米撒向四方，反覆三次。這種儀式叫「放焰口」。
【搶孤】
在普度的廣場上搭起高丈余的檯子，上面放滿各式各樣的供品。普度完畢，主持人一聲令下，大家就蜂擁而上搶奪。
因為七月普度鬼魂群集，為了怕它們流連忘返，所以有人發明此活動。據說當鬼魂看到一群比自己還要兇猛搶奪祭品的人時，會被嚇得逃開。
【送羊節】
農曆七月十五，還被稱為「送羊節」。漢許慎《說文解字》中說：「羊，祥也。」在古代，羊代表吉祥之意。民間流行七月十五由外祖父、舅舅給小外甥送活羊的習俗。
傳說此風俗與沉香劈山救母的傳說有關。
沉香劈山救母后，要追殺虐待其舅舅二郎神，二郎神為重修兄妹之好和舅甥之誼，每年的七月十五都要給沉香送一對活羊，據說這是取二郎神和沉香之母「楊」姓的諧音，以重結兩家之好。從此民間留下了舅舅送活羊的習俗，後來逐漸演變為送一對面羊。
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