最後的猛獁象是怎麼死的？可能是渴死的！

在5600年前，由於水平面上升，所剩不多的猛獁象被困在阿拉斯加的聖保羅島上。這些巨型哺乳動物比大陸上的同類多生存了5000多年，根據最新的研究顯示，他們最終因缺少淡水死於乾渴。

關於最後的猛獁象是怎麼死的?美國賓夕法尼亞州立大學的研究人員認為，是渴死的。

猛獁象源於非洲，早在新石器時分布於歐洲、亞洲、北美洲的北部地區，尤其是凍原地帶，體毛長，有一層厚脂肪可隔寒，夏季以草類和豆類為食，冬季以灌木、樹皮為食，以群居為主。存活於480萬年到4000年前的上新世時期。最後一批西伯利亞猛獁象大約於公元前2000年滅絕，那時正好是埃及建立金字塔的時代。

從猛獁象的身體結構來看，它具有極強的禦寒能力。與現代象不同，它們並非生活在熱帶或亞熱帶，而是生活在北半球的第四紀大冰川時期，生存於亞歐大陸北部及北美洲北部更新世晚期的寒冷地區。

人類狩獵和環境變化造成猛獁象數量逐漸減少，大部分死於一萬多年前。少數猛獁象多活了幾千年，比如生活在白令海聖保羅島上的一群猛獁象，研究人員認定它們死於5600年前，受到的生存威脅也不同於大陸「小夥伴」。

研究人員稱，氣候變暖引起海平面上漲，淹沒了島上部分淡水湖，使得水源減少。島上猛獁象們不得不集結在湖泊周圍，造成植被破壞，更多侵蝕的沉積物進入湖泊，令新鮮淡水越來越少，湖面逐漸下降。假設猛獁象每天需要攝入等量淡水，那麼如果沒有足夠降水或冰雪融化補充水源，島上湖泊要不了多久就會幹涸。

另外，迄今發現的最後存活的猛獁象生活在北冰洋弗蘭格爾島，死於4000年前。

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