加拿大發現史上第一例「殭屍蜜蜂」!家畜滅絕,大規模糧食短缺,後果很嚴重
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「殭屍」可能只是人類的想像,然而「殭屍蜜蜂」是確實存在的,雖然聽起來就像恐怖電影里的情節。
目前,專家已經確認了加拿大有史以來第一例蜜蜂被寄生蠅感染,成為殭屍蜜蜂的情況。
「跌跌撞撞、毫無方向感,喜歡夜晚出沒,無目的地遊盪,容易被燈光吸引,在光照下死亡」,科學家對「殭屍蜜蜂」的行為描述很容易讓人聯想到電影中的「殭屍」。
被寄生之後的蜜蜂成為名副其實的「殭屍」,行動不受自己控制,很快會被寄生蠅從身體內部吃空,悲慘死去。
人們給殭屍蜜蜂起了名字:zombie(殭屍) + bee(蜜蜂) =zombee
6月末,BC省的一名養蜂人Sarah Wallbank發現自家的蜜蜂行動怪異:它們夜晚不回蜂巢,反而在外面胡亂繞圈飛來飛去,似乎毫無方向感。
她捕捉了這些奇怪的蜜蜂進行觀察,不久之後,肉眼可見的蛆從它們的身體里冒了出來。
「至少有42隻蛆從蜜蜂的屍體里爬了出來」Wallbank說,然後蛆變成了新的飛蟲。
蛆
在網上查詢了這類癥狀後,Wallbank給專門研究北美殭屍蜜蜂的網站ZomBee Watch寄了一些照片。
https://www.zombeewatch.org/
7月,她得到了回復,證明她家的蜜蜂確實被寄生蠅--蚤蠅感染了。
殭屍蜜蜂感染地圖
寄生蠅
雙翅目(Diptera)、寄蠅科(Tachinidae)、昆蟲,幼蟲寄生在其他昆蟲體內。
讓蜜蜂變成「殭屍」的元兇正是這種寄生蠅--「蚤蠅」(Apocephalus borealis)。
它將卵產在蜜蜂的腹部里。蠅卵靠蜜蜂的腦髓成長,殘忍地分解蜜蜂體內的組織。
蜜蜂一旦被寄生蟲在體內產卵,其行為就會變得如「殭屍」一般。這些被寄生的蜂走路繞圈子,沒有方向感,它們不斷伸展然後翻倒,就像殭屍。
7天後,會有幾十隻孵化了的蚤蠅從每隻蜜蜂的頭部和胸部爬出。
蠅卵孵化後,蜜蜂會在短短5分鐘內死亡。
寄生過程循環圖
「這是第一次,在加拿大發現蜜蜂被寄生。」舊金山州立大學教授,也是ZomBee Watch網站工作成員的John Hafernik說,
「過去只有大黃蜂和胡蜂被感染的事例,而現在,蜜蜂也被感染了。」
Hafernik說,蚤蠅是加拿大的原生物種,已經存在了上千年。
寄生蠅正在產卵
「我們正在研究這種寄生行為對蜜蜂族群會造成多大的傷害」 他說,「一旦蜜蜂被寄生,就一定會在幾天內死亡。」
「工蜂會變得跌跌撞撞,毫無方向感」 洛杉磯自然歷史博物館昆蟲學專家Brian Brown說,「甚至只能在地面上嗡嗡掙扎,因為寄生蠅已經吃掉了它的部分內臟,它飛不起來。」
「如果大量蜜蜂都被感染,蜂群就會崩潰,後果很嚴重」 他說。
蜂群崩潰綜合症
蜂群崩潰綜合症(Colony Collapse Disorder,簡稱CCD)是一種自然現象,大批蜂巢內的工蜂突然消失。
聯合國今年公布的有關蜂群大量消失報告表明:全球蜜蜂群數量近幾年節節下滑,在歐洲達10%-30%,美國達30%,而中東地區銳減了85%。
嚴重後果
蜜蜂每天都會勤勞的傳播花粉,因此當大批蜜蜂失蹤後,
農作物和草料就失去傳播花粉的途徑
農作物和草料都會無法生長
以草料為食糧的家畜都會因而滅絕,農作物亦會減產
人類出現大規模食物短缺
過去,中國四川省南部的蜜蜂因過度使用農藥而絕跡,令致當地的種梨業大受影響。
現今,當地種植梨的農夫需要透過人手方式傳播花粉,令農產品的種植成本大大提高:
過去一個蜂巢的蜜蜂每天可以傳播花粉予上百萬花朵;現今沒有蜜蜂,每天需要動用上百人手才能令數十棵梨樹受粉。
在美國,約有三分一以上的農作物需要依賴蜜蜂授粉才可能結出果實,當中包括:杏仁、桃、大豆、蘋果、啤梨、櫻桃、紅莓、草莓、各種瓜類等。
現時美國正密切注意養飼蜜蜂的情況,若果蜜蜂失蹤的情況持續,所有蜜蜂有可能於2035年完全絕跡。
「殭屍蜜蜂」最早發現於2008年的美國加利福尼亞州。
隨後,在美國俄勒岡州、華盛頓州、加利福尼亞州和南達科他州都發現了這種蜜蜂。
科學家表示,蜜蜂很可能是在夜晚外出覓食時被寄生蟲產卵的。蜜蜂被寄生後,寄主本身或其同伴們會感覺到它們不對勁,寄主會主動或被迫離開蜂巢。
死去的蜜蜂和寄生蛹
「這些寄生蟲可以控制蜜蜂,它們可能是通過干擾蜜蜂的內分泌系統,打亂蜜蜂正常的晝夜節律,讓蜜蜂在夜晚飛出蜂巢。」研究員安德烈說,
「可惜現在我們還不知道阻止這種寄生蠅的最佳方法,還有很多研究等著我們去做。」
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