動物是航空史上的大功臣？美軍曾用黑熊試驗彈射座椅

在冷戰期間，熊這種動物被用來測試新式飛機彈射座椅功能。1962年3月21日，一頭名叫「瑜伽」的兩歲黑熊在B-58盜賊轟炸機逃生艙彈射試驗中從轟炸機里被彈出。

當時，「瑜伽」是在超音速狀態下（1400公里/時）在10668米高空被彈射的，它倖存了下來，在空中飄蕩了7分鐘49秒後安全落地，毫髮無傷。

「瑜伽」成為世界上第一個超音速彈射的動物。

早期的B-58使用的是彈射座椅，但是由於發生在高速彈射時的死亡事故，在1962年，根據全新的「救生艙」計劃，全體乘員都擁有了一個救生「膠囊」，以增加他們彈射時的生存機會。

這是由斯坦利航空公司提供特殊的彈射座椅採用了可以摺疊的類似於雞蛋殼的全新保護方式。膠囊彈射座椅在普通彈射座椅上加裝了一層「外殼」，在正常飛行狀態，保護殼向上收起，不會妨礙飛行員操作，在飛行員的膝蓋下有一根專門的作動桿，在彈射時，這根作動桿會自動收起，迫使飛行員的大腿往上收，使飛行員在膠囊內呈蜷縮狀。座椅內除了急救用的一些通信設備外，還有氧氣罐，座椅上方有閥門用於座椅在降落到地面時和外界通氣。

在彈射時，飛行員拉下彈射手柄後，和飛行員身體相連的帶子會立即將飛行員的手臂固定，同時作動桿收起，飛行員立即膝蓋上舉，大腿收回座椅內，然後飛行員胸部的帶子會固定住飛行員，接著原先呈摺疊狀態的「雞蛋殼」放下，並和座椅底座密閉，座椅底部的氧氣筒開始供氧並提供壓力，這些動作會在0.25秒鐘內完成，然後彈射火箭點火，膠囊彈射出座艙。然後坐椅上的降落傘自動打開，如果不幸降落在水面上，膠囊附帶的氣囊還會自動充氣。

當然，如果是由於座艙壓力過低或者有毒氣體泄漏等原因造成的座椅封閉，彈射火箭是不會被點燃的，因為飛行員的座椅外殼上有觀察窗，飛行員可以通過座椅內的操縱桿進行一些簡單的操作來控制飛機。這一彈射座椅系統在當時無疑是十分先進的，即便放在今天，也是極為特別的一個設計。但是該系統也存在著較為明顯的缺陷，首先是整個系統重量和體積都較大，其次是工作過程複雜，可靠性相對而言並不高，容易出現故障。之所以還要採用這一系統，主要是因為當時還沒有很好的解決高速彈射救生的辦法，只好使用保護膠囊這個複雜的辦法。

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