快速跨越時區 時差反應是我們為其付出的代價

下個月，我要坐飛機前往紐約，因此，當從事網上窗帘銷售的Web-Blinds給我發送「時差計算器」的時候，我很高興。

在我填寫了航班信息以後，計算器向我提供了一個需要在出發前執行的計劃，包括連續三晚推遲一小時上床睡覺和起床。

對於那些可以在任何時間入睡和醒來的人們來說，這種辦法或許有用，但我做不到。就算在我自己的床上，我都很難睡著，因此時差反應尤其困擾我，這就是為什麼多年來我一直在研究一切可能的應對辦法。

我曾經閱讀過一本叫做《80件你可以在旅行中和孩子一起做的事》(Around the World in Eighty Ways)。在書中，藝人Lulu和女演員黛安娜?里格(Diana Rigg)等「傑出專家」提供了同一種應對時差反應的辦法：不要在飛機上吃東西，儘可能地多喝非酒精類的飲料。

在兩次長途旅行中，這種方法對我奏效了，但第三次就不行了，因此我不再使用這種辦法。如此自我剋制的辦法必須得次次起效，我才能堅持。

在同一本書里，另一名女演員莫琳?李普曼(Maureen Lipman)聲稱，她聽說一種對付時差反應的辦法是把牛皮紙放在襪子里。

倫敦帝國理工學院(Imperial College London)市場營銷部的兩人寫信告訴我，他們嘗試過「牛皮紙療法」，發現確實有效。我請他們去諮詢帝國理工學院的世界級科學家，有沒有人能對這種辦法的原理提出一個解釋。他們回復我，沒有人有任何頭緒。

布里斯托爾的失眠治療組(Insomnia Cure Group of Bristol)告訴我，要解決時差反應，答案是一抵達就進行長距離散步，因為光照質量會給你的生物鐘傳遞信號，幫助其進行調整。

我總是這樣做。散步能幫助在你飛行之後放鬆，也讓你能夠看一看周邊環境。但我還沒注意到這種方法對時差反應有什麼效果。

上世紀90年代，我採訪了時任波音(Boeing)「人力因素主管」的柯蒂斯?格雷伯(Curtis Graeber)，他建議在遙遠的地方入睡前吃一碗冰激凌。冰激凌會刺激人體產生色氨酸，這有助於我們入眠。這對他，對你可能都有用，但對我沒用。

褪黑素藥片曾風靡一時。褪黑素是一種人體每天在晚上分泌的一種激素。同樣，頭兩次這種藥片能讓我睡上幾小時，之後就再也沒用了。

考慮到許多人都要出行，而且當他們到達目的地以後要參加會議、發表講話或者簽署合約，我期望近幾年時差研究能有所進步。

研究很多，但其中很大一部分都是尚無定論或相互矛盾的。

2002年，人們對10項褪黑素研究進行了評審，發現其中8項的結果是正面的，能夠減緩時差反應，儘管在向西飛行的情況下這種藥片的效果似乎不如向東飛行。

然而，英國國家醫療服務體系(NHS)目前給出的建議是，「當前還沒有足夠證據判斷補充褪黑素對時差反應是否有效」。2012年，一篇發布在《臨床運動醫學期刊》(CJSM)、得到加拿大奧利匹克委員會支持的論文，研究了如何減少運動員的時差反應。比起大多數人，運動員的表現受到更嚴密的觀察。

這項研究在運動員身上使用了每一種療法：在出行前保證足夠的睡眠以減少「睡眠債務」，登機後將手錶調到目的地時間，根據目的地時間睡眠和進食，光照療法、避光、褪黑素、使用鎮靜劑和「明智地小睡和攝入咖啡因」。

結論如何?「對這些干預手段，個體之間和個體自身都存在巨大差異。」對你有用的辦法對我未必有用，對你自己也不總是有用。

最有希望的研究是京都大學(Kyoto University)對小鼠做的實驗。Ed Yong於2013年在《國家地理雜誌》(National Geographic)網站上發布了一篇清楚易懂的博文，對這個實驗進行了解釋。科學家設法切除了小鼠的一些基因，使它們對時差反應免疫。科學家還使用一些化學品在沒有修改基因的小鼠身上收到了同樣的效果，這帶來了研製一種用於人類、擊敗時差反應的藥物的可能性。

遺憾的是，任何這樣的藥物都會影響我們的血壓、體內含鹽水平和腎臟，以至於，有人寫道，如果服用這種藥物，我們將「一桶一桶的排尿」。

我想，我們不得不接受這樣一個事實，我們的身體無法適應快速跨越時區。航空旅行是一種不可思議的發展——時差反應是我們為其付出的代價。

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