海上爭霸史：英國何以打敗法國問鼎全球霸主

中世紀末期以來，歐洲主要海洋大國輪番登場、捉對廝殺，爭奪海上霸權。地理大發現時代是葡萄牙與西班牙兩強爭鋒，其後葡萄牙衰落後，荷蘭崛起，成功挑戰西班牙的霸主地位。十七世紀中葉開始，英國海軍實力猛增，三次英荷戰爭之後，荷蘭的黃金時代終結。

光榮革命（1688-1689年）之後，英國走上了問鼎世界海洋霸權之路，這次的主要對手換成了法國。1689-1815年的一百多年中，以英國和法國為首的兩大陣營打了七場大規模戰爭，史稱「第二次百年戰爭」。這一次，不是英國被取代，而是英國徹底打敗法國，成為世界霸主。

光榮革命，奧蘭治的威廉在托爾灣登陸

英法國力對比

英法爭霸之初，法國綜合國力遠勝英國。當時法國在 「太陽王」路易十四統治之下，經濟總量1.2億英鎊，是英國兩倍以上；法國人口1930萬，也比英國的兩倍還多；法國在十八世紀的GDP增長速度比英國高，至少也與之相當。

英國陸軍人數少，長期不超過十萬人，根本不能與法國（太陽王最多有四十萬人）相提並論；英國皇家海軍因為與荷蘭的三場戰爭，損失較多，主力艦僅存104艘，法國在科爾伯主政時期大力發展海軍，他死後法國主力艦已達到120艘。支撐戰爭的財政實力上，法國看起來也比英國強。1688年後的一百年中，法國每年的國庫總收入始終比英國至少多出50%。甚至英國人引以為傲的長期國債，也是法國人更早採用。

太陽王路易十四（1643-1715年在位）

法國強盛如斯，為何英國是勝利者呢？

一般認為，靈活運用海洋戰略和歐洲均勢策略是英國成功的關鍵。海洋戰略是指擴充提升皇家海軍實力，海戰中力壓法國，拓展美洲和亞洲殖民地，促進殖民地經濟與壟斷海外貿易，增加英國財富。同時又施展外交手段，與法國諸多的歐洲敵對國結盟，資助盟國陸軍屢屢挫敗法國稱霸企圖，維持了歐洲大陸的勢力均衡。英國之所以能有效地貫徹實施上述策略，與其強大的國家債務體系是分不開的。

英國可以長期低成本融資

光榮革命後，英國逐漸確立了君主立憲制度，議會掌握了原來由國王控制的主要權力，尤其是主要用於戰爭支出的財政稅收和國家借債，中世紀到近代早期那種國王繞開議會徵稅、任意違約和損害債權人的做法，在英國議會時代基本消失。

十六世紀一場戰爭費用是幾百萬英鎊，十七世紀末上升到數千萬英鎊。連綿不絕的的高消耗戰爭，對英法兩國的財政來說都是嚴峻的考驗，僅靠國內稅收，遠遠不能滿足戰爭開銷。1688年英國軍事開銷在三百萬英鎊左右，略超當年的財政收入，此後在戰爭時期英國軍事支出就很少低於、一般是遠超國家稅收。不大規模舉債，根本打不起近代戰爭。

1695年英國債務總額為840萬英鎊，是政府收入的兩倍，到1790年，國債總額攀升至2.44億英鎊，是當年政府收入的十五倍！英國債務不但龐大得驚人，而且比政府收入增長快得多，卻能在沒有損害經濟發展的情況下支撐戰爭，奧秘在哪裡？一個重要的財政制度原因是從短期債務向長期債務轉變。

十七世紀四、五十年代，英國已經用短期債務籌集海軍軍費，這種借債一般以固定稅種做擔保，也有很多無擔保的短期貸款。後來英國政府融資也主要是短期貸款，但是短貸利率較高，可達10%，甚至更高，而且期限短，本息償付的壓力巨大，英國政府不得不拍賣土地、向倫敦金融家借錢還債，或者乾脆拒付債務（光榮革命之前），這又進一步傷害了政府信用。

英國政府雖然明白長期貸款能將戰爭中的巨額花費轉化成未來一系列較小的支出，大大降低利息償付壓力，但政府還不具備足夠的信用獲得長期貸款。1694年英格蘭銀行建立，對英國國債制度發展和完善的意義重大。英格蘭銀行給英國政府第一筆120萬英鎊的永久貸款，利率只有8%，此舉大幅提升了政府信用，也打擊了高利貸金融家。

英格蘭銀行

在英格蘭銀行的示範引領下，有壟斷貿易特權的英國大公司，比如東印度和南海公司，也積極向政府提供長期或永久貸款，長期國債的比重持續提高，利率則逐漸走低。1696年，英國長期國債為120萬英鎊，占國債總額的10.3%；1748年，長期國債增至6870萬英鎊，佔總額的90.2%；到七年戰爭結束後的1764年，英國國債已經徹底長期化了，短期國債僅佔總額的3.7%，利率也下降至3-4%。這個利率遠低於歐洲其他國家，只有法國國債利息的一半。

東印度公司在印度卡西姆巴扎爾的一個工廠

長期國債解決了英國的戰爭費用問題，保障了對法國及其盟國戰爭的勝利，獲得更多殖民地和海外貿易上的好處，英國經濟因之更加繁榮，從而進一步拓寬了未來戰爭的國債融資規模。此外，巨大的財政支出，尤其是「英國海軍部的合同對鐵、木材、布匹和其他物品的長期大量需求，也形成了一種反饋迴路，有助於英國發展工業和促進技術上的一系列突破」。

1786年，英國首相皮特在下院宣布: 「這個民族的生機乃至獨立建立在國債基礎之上」。一語中的！

法國財務信用差、金融制度全面落伍

稅收之外，法國籌集戰爭經費的主要途徑也是舉債。歷史上法國王室的借債信用一直很差，這種狀況到路易十四時代基本沒有改變。法國政府通常只能以較高利率向金融家和其他中介機構短期借款，正常稅收收入不足以償付高額利息，結果法國財政赤字逐年攀升，政府信用則進一步降低。法國與英國幾次戰爭失敗的部分原因就是政府信用崩潰引發財政危機甚至是破產，本文後面會有具體描述。

法國政府信用和借債能力不如英國，財政金融制度建設更是全面滯後。從中央銀行、普通銀行、發展紙幣、銀行票據、清算中心、保險機構和所得稅徵收等方面，法國都比英國晚一個世紀。前面提到法國早於英國引進長期國債，但在十八世紀沒能向英國那樣發展出一個有效的、持續的大規模、低利率國債體系，正是因為上述金融機構和手段的缺失。

路易十四死後，法國債台高築，經濟蕭條，法國人本打算學習英國。在蘇格蘭金融冒險家約翰.勞主導下，法國通過發行紙幣和股票等金融手段來恢復經濟活力，短期效果確實不錯。但1720年「密西西比股市泡沫」破滅，金融危機爆發，法國再度陷入蕭條。為此，法國人一直對對紙幣、銀行、債券和股票等戒心重重，失去了在十八世紀追趕英國的機會。

約翰.勞（1671-1729年）

其實在1720年，英國也經歷了一次著名的股市危機——南海泡沫破滅。但是由於善後處理措施得力以及英國政府業已建立起的良好財務信用，南海泡沫只是長期推遲了英國股市的發展，對英國國債和金融體系其他方面的影響不持久，也不特別嚴重。

歷次戰爭中，英國展現了卓越的融資能力

與英國相比，法國地緣劣勢明顯。法國擁有漫長分割的海岸線（地中海和大西洋海岸線被西班牙分開），陸上也與很多國家為鄰，如西班牙、德意志諸國、荷蘭及哈布斯堡帝國。由於地緣原因，也由於財力不足，法國不能同時擁有強大的海軍和陸軍，路易十四在位中後期，法國確定向歐洲大陸擴張的戰略，重點建設陸軍，海軍艦隊投入減少，民間私掠船打擊英國貿易成為法國海上的重點戰略。1689年-1714年間，英國海軍經費佔軍事支出的35%，同期法國還不足10%。

奧格斯堡同盟戰爭（1689-1697年）是英法第二次百年戰爭中的第一場大戰。為讓法國的東南鄰國薩伏伊公國加入荷蘭主導的奧格斯堡同盟，同盟提供大量資金補助，英國是最晚加入同盟的，但提供的補助金卻佔到三分之二。戰爭結束時，英國債務從戰前的不足300萬飆升至1670萬英鎊。由於英國的參戰與資助，法國擴張勢頭受阻，荷蘭安全暫時無虞。

1691年，路易十四親臨奧格斯堡同盟戰爭的一次圍城戰

1701年西班牙王位繼承戰爭爆發，這次是法國與西班牙的聯盟對抗以英國、荷蘭和奧地利為核心的反法大聯盟。由於上述提到的法國政府信用和赤字問題，1709年法國已經很難為戰爭融資，到1714年戰爭結束時，法國赤字24億里弗爾，政府債務總和驟然增長七倍，法國實際上已財政破產。英國國債也增長至2940萬英鎊，英國政府卻能從容應對。

西班牙王位繼承戰爭前的歐洲

這次戰爭英國是最大的受益者，路易十四擴張疆土的野心最終被遏制。英國海軍則控制了直布羅陀海峽，佔領了米諾卡島，成為地中海上的主導力量，理論上能夠阻止法國大西洋艦隊和地中海艦隊會合。法國國力大衰，無論是海軍還是海上商貿都很難挑戰英國，其在加拿大的殖民地也割讓給英國。

1714年以後，英法之間維持了三十年和平。1740年，奧地利王位繼承戰爭爆發，1744年英國與荷蘭對法國宣戰。這次戰爭，英法主要在海外爭奪殖民地和制海權。戰後法國殖民地寸土未失，但法國和西班牙聯合艦隊被皇家海軍打敗，地中海成了英國的內湖，法國海軍元氣大傷。1747年時，英國有戰列艦136艘，法國僅有31艘，西班牙22艘。戰後，英國國債升至7600萬英鎊左右，法國則一如既往地財政惡化。

1756年七年戰爭爆發，歐洲列強均捲入，戰場分布於歐洲、美洲、亞洲和非洲。這次英國實力強的盟友不多，主要是崛起不久的普魯士、漢諾威和葡萄牙，對手是以法國、奧地利和俄羅斯為核心的陣營。截至1761年，英國共向盟國資助了900-1000萬英鎊，其中每年給普魯士67萬英鎊。戰後，英國債務總額增至1.34億英鎊，法國又破產了。不過，七年戰爭損失最重的是普魯士，充當了英國稱霸之路上的炮灰。

七年戰爭中的一次戰役

英國再次成為戰爭大贏家，法國被迫將整個加拿大割讓給英國，並從印度撤出，只保留了五個市鎮。英國終於問鼎全球霸主。七年戰爭後，英國自持國力強盛，有意無意地忽視了外交和結盟策略，十幾年後就吃了大虧，霸權地位遭遇嚴重挑戰。

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