奇：科學家或發現黑洞成長的新方式

天文學家們第一次發現位於巨大星系團Abell 2597中心的超大質量黑洞上方，有冰冷而密集的雲正在凝結。這些巨大的星際氣體雲不僅在黑洞上方傾盆而下，而且它們還在供養黑洞，這能夠解釋超大質量黑洞如何能夠繼續增重。

耶魯大學的天文學家Abell 2597Grant Tremblay表示：「雖然這些年來我們一直在對這樣的現象進行理論預測，但現在我們真的找到了一場混亂冰冷的雨正在供養某個超大質量黑洞的明確觀測證據。一想到我們可能正在觀察一場供養著一個(質量約為3億個太陽的)超大質量黑洞跨星際的暴風雨，我們就興奮不已。」

Tremblay及其團隊利用智利ALMA望遠鏡來確定最亮團星系Abell 2597(距離地球約12.3億光年)中心冷分子氣體的運動。這些研究人員們發現三個巨大的冷氣體雲正在以300公里每秒的速度朝著黑洞進發。

他們估計每個氣體雲所含物質大約與一百萬個太陽的旗鼓相當，其跨度至少為10光年。而一光年約相當於9.5萬億公里，所以你得準備一個更大一些的傘。

如果你覺得我們將這種現象稱作瘋狂的黑洞雨實在太單純，那麼你最好聽一聽Michael Byrne的解釋：「天體物理學和天文學中充滿了暗喻，但在這種情況下，黑洞雨是一種非常形象的描述。我們在地球上經歷的雨，恰恰是富含水分的空氣冷凝後的結果。

混合著熱電離等離子體雲團的星系團也在經歷類似的情況，某些區域的氣體降溫後，會在凝結的過程中向內墜落。」科學家們目睹的這一場全新的太空天氣，能夠幫助我們理解黑洞在最終死於自身引力之前如何繼續擴張。

一直以來，科學家們都認為最大星系團中的超大質量黑洞依靠該星系團外暈的熱電離氣體擴張，這一過程被稱作黑洞吸積。但射往Abell 2597黑洞的三團氣體雲表明這種「吃並長胖」的過程非常零散，比起蠶食，它更像是大吃大喝。這些氣體雲距離事件視界約300光年，相當於地球上的雨在毫秒之內落到水坑的過程。這意味著研究人員們可以近距離觀察這場黑洞雨，他們甚至有機會見證它下雨的過程。

Tremblay表示：「如果這些氣體雲距離黑洞真的非常近，那麼我們應該可以按照人類的時標(比如六個月到幾年)看到它們的物理移動。我們也許真的能夠看到一部冷冰冰的黑洞吸積影片！那將是一件非常酷的事。如果這些『冰冷的暴風雨』在巨大星系團中歷時很長且及其常見，那麼它有可能意味著我們應該重新思考我們對黑洞生長的理解。」

神奇的黑洞雨。它真的會給黑洞補給能量嗎？一目前只能說有可能。

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