你不知道的：美國的腐敗與改革

「腐敗」一詞最早源於國家與人體的類比。一個運轉良好的政府體系喪失其功能甚至濫用其職能的朽化過程，這就是最早對腐敗概念的抽象。

在今日的絕大多數美國人心中，腐敗似乎離他們非常遙遠。但追溯起來，美國作為一個廉潔共和國的歷史實際上也僅是始於現代。19世紀和20世紀初期的美國腐敗史，可以說與當今許多現代轉型國家和發展中地區並無二致。

對於統治者，切勿存奢求之念，對此民眾已有所領教：清水、明燈、整潔的街道、通暢的交通、邪不壓正、公共秩序和公共安全、無醜聞或明目張胆之腐敗，此等之物可讓民眾十二分滿意……民眾付出金錢，會有所得——雖不是物有所值，但亦相當不錯。

——林肯·斯蒂芬斯

19世紀的美國市政府，當政官員為牟取回扣而大幅提高基本公共服務價格（如街道建設和清掃等）的現象屢屢發生。只需微薄的收費，外加可觀的賄賂，公共服務就會成為政府官員手中翻雲覆雨的交易品。

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