高壽的印度老虎女王終離我們而去！

19歲的母虎瑪琪莉在印度的野生動物公園裡去世，各地粉絲紛紛表示哀悼。

瑪琪莉是印度上鏡率最高、最有名的老虎。

攝影：STRINGER, AFP/GETTY

8月11日，印度一隻超級長壽的老虎（19歲！）去世，引起各方廣泛關注。

這隻母虎名叫瑪琪莉，是印度西北部旅遊勝地倫滕波爾國家公園裡的明星。它也是整個印度最著名的老虎，在野生動物紀錄片中頻頻出鏡。國家地理探險家Krithi Karanth專門研究生活在印度的老虎和其他野生動物，她告訴我們，「瑪琪莉」在印地語中是「魚」的意思，它的臉上有像魚一樣的紋路而得此名。瑪琪莉甚至被譽為「倫滕波爾老虎女王」，因為它曾在這裡和鱷魚發生過一場驚天地泣鬼神的大戰。

據說，瑪琪莉去世時已經很老了。去世前一周，她已經不再進食，也不願意走動。

一年前，Karanth曾在瑪琪莉的窩裡看見過它，她表示野生老虎的壽命一般只有12到14歲。但因為有森林管理員的悉心照料，瑪琪莉一直活到19歲。

這隻明星虎每年為公園帶來1000萬美元的收益，但Karanth認為，最好不要把注意力全部集中在某一種動物身上，而且生活在野外的老虎依舊極度瀕危。

瑪琪莉在公開儀式上火化。

攝影：STR, AFP/GETTY

今年4月發表的一項全球性調查估算，現在野生老虎的數量在3890隻，比2010年的3200隻有所上升，當時各國紛紛做出歷史性承諾：到2022年，老虎的數量要翻一倍。（這是迄今為止最全面的調查，儘管一些科學家提出了批評意見。）

根據這項調查，現在全世界三分之二的老虎都生活在印度，在過去5年里，數量從1706隻升到2226隻。印度加強了針對偷獵的巡邏，並為老虎造成的傷亡和損失，對村民和農民進行賠償，以此防止報復性殺戮。印度還投資了老虎保護區的可持續性旅遊項目，這種模式運營得不錯，管理員們正考慮擴展保護區系統。

在這個過程中，國家地理學會的「拯救大型貓科動物行動」給予了很多支持，其中一些由Karanth監管。

環保主義者Luke Dollar負責管理「拯救大型貓科動物行動」。最近，他告訴《國家地理》：「風險仍然很大，全球的老虎都可能滅絕。」

瑪琪莉的一生共留下了11個孩子，它們也生活在公園裡。管理員還為它舉行了葬禮，以紀念它的離去。

Karanth說：「每個個體都應該得到公眾的關注，但老虎的命運最終還是取決於能夠繁殖的健康種群的數量。」

撰文：Brian Clark Howard

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本次中國賽區作品徵集時間從5月1日至8月31日

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