收到他的電報，蔣介石失眠了，半夜起來做了兩次禱告

1944年5月，日軍為了打通中國南北大陸交通線，在攻佔了長沙、常德之後，繼續向南推進，衡陽首當其衝。

讓誰去守衛衡陽呢？

第九戰區司令長官薛岳想到了方天覺。

可是，由於之前的常德之戰中，方天覺率部支援常德不利，被薛岳撤職了。薛岳是個好面子而死不認錯的人，剛剛撤了人家的職，又想讓人家去打硬仗。這個口，薛岳開不了。

蔣介石只好親自給方天覺打電話了。他命令方天覺，長沙已經丟失了，衡陽必須確保，你是我的好學生，我命令你率領第十軍，保衛衡陽。

校長的話，方天覺當然要聽。於是，他帶著第十軍，火速奔守衡陽，開始了一生中最艱苦最血腥的四十七天。

方天覺，安徽蕭縣人，畢業於黃埔三期。其人長得身材魁梧，儀錶堂堂，不苟言笑，不怒而威，頗有關二爺的氣度。在抗日戰爭爆發後，英勇無畏的方天覺屢立戰功。第三次長沙會戰能夠勝利，主要是因為方天覺率部堅守在長沙。

不得不說的是，在這次會戰中，方天覺的一封遺書，感動了全國人民。他是這樣對妻子說的：

「此次我軍奉命固守長沙，任務重大，長沙的存亡，關係抗戰全局的成敗，我決心以身殉國，設若戰死，你和五子的生活，政府自有照顧。務令五子皆能大學畢業，好好做人，繼我遺志，報效黨國，則我含笑九泉矣。希吾妻勿悲！夫子珊」。

方天覺，字子珊。

長沙都能守得住，衡陽會守不住嗎？所以薛岳點了他的將。

6月28日，日軍第一次圍攻衡陽。由於事先構築了堅強的防禦工事，僅城外的戰壕就達三四百米，加之城內有迫擊炮，日軍第一次攻擊受挫。方天覺因此獲得了一枚雲麾勳章。

7月11日，日軍第二波攻擊開始。面對方天覺強大的防禦體系，日軍陣亡了多名大隊長，攻擊再次失敗。

這個時候，方天覺已經堅守衡陽半個月了，彈藥在不斷地消耗，雖然將士們士氣高漲，可是犧牲也在與日劇增。方天覺不得不把部分下層軍官和雜役派到了前線。可是援軍卻一個都沒有到。

衡陽的情況牽動著蔣介石的心，因為中國已經不能再丟城棄地了，這樣會有礙他的國際形象。為此，他親自給方天覺發電，說兄弟你一定要撐住啊。援軍馬上就到。校長跟學生、領袖跟下屬稱兄道弟，方天覺面子多大啊！

8月4日，日軍發起了第三波攻擊。使用了慘烈的「自殺式衝鋒」。何謂「自殺式衝鋒」？就是讓你往前沖，你不準後退，後退就是個死。這不是整人嘛！沒辦法，日軍向來就是這麼變態。

8月7日，日軍又補充了一個師團，加入衡陽之戰中。而支援衡陽的援軍卻一個都沒有到。城內的守軍，手榴彈用光了，炮膛里已無炮彈可用。第十軍傷亡殆盡。

山窮水盡，彈盡糧絕，用盡最後氣力的方天覺給蔣介石發去了最後一封電報：電報的最後是八個字，此生已矣，來生再見。

看到電報後，蔣介石失眠了。半夜三更爬起來為方天覺做禱告，希望奇蹟能夠出現，希望方天覺能夠守住衡陽。做了一次還不夠，凌晨的時候，蔣介石還是輾轉無眠，又做了一次禱告，希望耶穌能夠幫助他的好學生。

然而，神仙也愛莫能助。第二天，空軍送來偵查報告說，衡陽城內已無人跡。衡陽城到底還是丟了。這是讓蔣介石痛苦萬分的一天。

那麼，方天覺呢？果真來生再見了嗎？

抗日英雄方天覺在這裡卻走了另一條路。他沒有與衡陽城共存亡，而是舉旗投降了。他以自己的投降，保全了第十軍僅存下來的一些兄弟。

中國人最是喜歡對一些英雄人物說三道四，品頭論足。方天覺既然堅持了四十七天，為什麼就不能在最後關頭殺身成仁，而一失足成千古恨呢？不管怎麼說，你投降了，這是要受到國法制裁的。

因此，後來有人要求將方天覺法辦。可蔣介石心裡是清楚的，是明亮的。方天覺有方天覺的難處，面對五倍於己的日軍，堅守四十七天。仗能打到那個份上，已經做到人力極限了。如果不服，換做你去試試？你未必有方天覺打得好。

誰言投降不丈夫？！連毛主席都認為，「堅守衡陽的守軍是英勇的，衡陽人民付出了重大犧牲」。

所以，蔣介石這樣回應那人，這話是誰說的？造謠，中傷，不識大體。蔣介石非但沒有將方天覺法辦，還賜予他一枚青天白日勳章，以寬慰我們的抗日英雄。

然而，謠言還是不可阻擋地撲面而來。以至於後來到了台灣，方天覺仍然受到很多指責，說他投降，說他變節。所謂三人成虎，方天覺不得不光榮退役，據說，最後索性遁入佛門，以躲清靜。

1983年，方天覺因心臟病突發，病逝於台北。享年80歲。

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