日本重回「航母時代」只差最後一步
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將歷史的年輪倒回到1941年12月7日,日本當時擁有著世界上第二強大的航母力量。在那時,日本帝國海軍的陣容堪稱豪華——6個航空母艦艦隊,5個輕型航母艦隊。此外,還有2個航母艦隊處於組建之中。相比之下,美國海軍當時有7個航母艦隊,此外還有多艘航母在建造的過程中。
今天,如果單單以航母的數量來看,日本其實已經恢復全球第二的位置。而且據日本媒體報道,2017年美軍將在日本山口縣岩國基地部署16架F-35B隱形戰機。如果這一計劃能夠付諸實施,這將是美軍首度在美國本土以外部署F-35B戰機。如果在此基礎上再邁出一步,日本向採購F-35B戰鬥機,或美日達成配合,美軍F-35B戰機被允許從日本「直升機航母」上起降,那麼日本無疑將可以擁有至少2至3艘真正的航母。
「加賀」號航母已經下水,預計明年正式服役
日本3艘「直升機驅逐艦」完全可變身航母
目前,日本海上自衛隊擁有三艘現役航母,一艘航母即將成軍。只是與幾十年前相比,東京現在並不把他們的航母稱為「航空母艦」,而是稱其為「直升機驅逐艦」——以此希望人們形成一種印象,那就是這些大型水面艦艇只不過正在取代「榛名」和「白根」級4艘艦艇。這兩型水面戰艦,在艦體前部分別配有兩門2.5英寸口徑的艦炮,以及一個8聯裝阿斯洛克反潛火箭發射器。在艦體後方,有一個超大型的(驅逐艦)機庫,能夠攜帶3架SH-3海王直升機(後來改成4架SH-60直升機)。
仔細研究「日向」級直升機驅逐艦,將其與在一艘「尼米茲」級航母。除了大小不同,「日向」級的設計與「尼米茲」級相比,共同點顯然比日本過去的直升機驅逐艦更多。事實上,「日向」號和及姊妹艦「伊勢」號,排水量達到19000噸左右,超過排水量約11500噸的泰國「查克里·納呂貝特」號(chakrinaruebet)航母,排水量10500噸的義大利「加里波第」號(Giuseppe Garibaldi)和西班牙「阿斯圖里亞斯親王」號(16700噸)。雖然「日向」號有16單元MK 41 VLS垂直發射系統,可發射RIM - 162改進型海麻雀導彈和垂直發射型rum-139 「阿斯洛克」反潛火箭,以及兩套三聯裝324毫米魚雷發射管,但其主要目標是支持直升機——多達18架直升機。在某種意義上,它們就像第二次世界大戰末期的上一代「伊勢」號和「日向」號,這兩艘戰列艦/航母混合體在1944年被美軍擊沉。
應注意到的是「日向」號已經進行過V-22「魚鷹」飛機的起降,要知道西班牙、泰國和義大利的航母雖然排水量更小,但也能成功起降AV-8B「鷂」式垂直起降戰鬥機。由於最高速度可以達到30節,「日向號」可以快速航行,艦艏位置的風非常大。當垂直/短距離起降一架搭載炸彈和導彈的戰鬥機時,很大的過船頭風非常有用。
日本最新一艘航母–直升機驅逐艦–是「出雲」號,排水量為27000噸。該艦可搭載28架飛機,艦體大小與西班牙「胡安·卡羅洛斯」號、義大利的「賈福爾伯爵」號航母不相上下,比英國皇家海軍退出現役的「無敵」級航空母艦大20%。值得注意的是,西班牙、義大利和英國的這三艘航母都曾經搭載「鷂」式垂直起降戰鬥機。
「出雲」也去掉了那些「日向」級所搭載的沉重的防空和反潛武器,因為這些武器並不能發揮太大的作用。「出雲」號唯一的武器是2套密集陣近防武器系統、2套MK31型發射器,後者用來發射RIM-116「拉姆」對空防禦導彈。因此,在其直通甲板上有更大的空間方便垂直/短距起降戰鬥機行動。
F-35B戰鬥機是關鍵的「拼圖」
「鷂」式垂直起降戰鬥機已經是古董,但美國16架F-35B隱形戰機的到來對日本無疑是一個絕好的消息。F-35「聯合打擊戰鬥機」(JSF)分為A、B、C三個型號,其中B型為具備垂直起降能力的海軍陸戰隊型號。根據計劃,美軍預計2017年1月在岩國基地部署第一批共10架,同年8月再部署6架。這將是F-35B型戰機首次在海外部署。
一般認為,美國在日本部署最先進的隱形戰機,無非是針對中國與朝鮮威脅而來。岩國基地位於日本山口縣岩國市、瀨戶內海西岸的一座軍民共享機場,為美軍陸戰隊與自衛隊共享基地。岩國基地距離韓國釜山約300公里,在駐日美軍基地中最接近朝鮮半島,在朝鮮戰爭中曾是聯合國部隊重要前沿基地。
如果日本自衛隊也擁有F-35B型戰機,當然可以在目前的輕型直升機航母上實施起降。F35-B屬於美軍當前最先進的隱形戰機,雷達反射截面小,隱身性能與F-22相比並不差。而且,美軍為F-35B配備了超高解析度合成孔徑雷達,探測距離比普通雷達遠兩到三倍,能做到先敵發現,展開超視距攻擊。
直接了當地說,「出雲」號一直期待著搭載F-35B這種具備短距起飛、垂直降落(STOVL)能力的戰鬥機,而且日本也的確正在購買F-35系列戰鬥機中具備短距垂直起降能力的F-35B戰機。正是這兩個現實存在的因素讓很多人聯想到,日本意圖將「出雲」號變成一艘常規的航空母艦。
有人說,「如果日本空中自衛隊未來部署了F-35B(短距離/垂直起降型)戰鬥機,『出雲』級DDH及其後續的姊妹艦都應該成為該型戰機的海上起降平台,這樣一來,『出雲』級DDH就變身為『短距離/垂直起降』型航空母艦,或者是『短距離/垂直起降CVX』。」考慮到全面利用手上現有資源,這種想法很有可能會實現。
對於任何一支武裝力量而言,將現有武器系統的作用最大化,是一個非常普通的做法——在這一想法中,短距離/垂直起降戰鬥機和「出雲」號完全能夠相互配置,「出雲」號上的直通甲板可以實現F-35B的起飛和降落。這是軍事規劃及其執行的真正魅力。在任何情況下,對於聯合任務而言,這種應變能力、適應能力是必要的。
需要指出的是,在2014年一次日美聯合演習中,美軍V-22「魚鷹」傾斜旋轉翼飛機成功降落在「日向」號的飛行甲板上,證明後者可以承受30噸級重型戰機的起降。外界普遍認為,該艦可以在短時間內改裝為可搭載F-35B戰鬥機的航母。
此前,美國國際安全網站稱,「日向」級的飛行甲板無法承受F-35B戰鬥機尾焰的高溫,艦體後部降落區的一台升降機位置不合理,也影響了戰機正常運作。但最新下水的「出雲」號已完全克服這些缺點。甲板強度及耐飛機尾焰燒灼的能力也已滿足F-35B的起降要求。可以說,單從艦體設備而言,「出雲」號已經完全具備輕型航母的要素了。而且,以機庫空間估算,「出雲」號可搭載8-12架F-35B戰鬥機。
而且,有防務專家指出,「日向」級兩艘DDH直升機驅逐艦,只需在目前的的甲板表層做一些改進就能滿足F-35B起降時甲板溫度的要求,變成名副其實的航母。」
在「出雲」目前已經服役的同時,「加賀」號航母已經下水,預計明年正式服役。簡而言之,日本並不打算讓「出雲」號的作戰目的帶有迷惑性–至少在艦上裝備上可以看出。「出雲」仍稱為「直升機驅逐艦」,即使它已是一艘真正的航空母艦。(石江月原創)
石江月(微信號Defence_SJY),國內資深軍事媒體撰稿人,發表軍事安全和國際防務文章達數百篇。





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