新發現的「微獅子」化石揭示了一種完全滅絕的新物種

一組來自新南威爾士大學的研究人員發現了一個新的物種：已經滅絕的有袋動物Thylacoleonidae lion家庭，只有600克重，使其小於其後來的親戚：袋獅。

相反，他們的名字意味著什麼，有袋類動物實際上和獅子沒有任何密切關係，獅子是食肉目成員，有袋動物獅子生活在樹林中，具有可伸縮的爪子，讓他們輕鬆爬上樹和鏟起獵物。截至目前，他們是澳大利亞最大的肉食性哺乳動物，也是最大的食肉有袋動物而聞名於世。

新的動物是著名的博物學家大衛愛登堡爵士命名為「微獅子」的。阿滕伯勒主張對昆士蘭西北部的里弗斯利世界遺產保護區所在的澳大利亞，化石被發現。遺體被認為可以追溯到1900萬年前的中新世，但是這種小獸在當地雨林和捕食小動物。

「微獅子」會更像可愛的小貓」Anna Gillespie說，這項研究的主要作者。」這不是獅子的大小甚至山貓大小。體重只有600克左右，它更像是小浣熊。」

化石來自於被稱為內維爾的花園遺址，迄今已出土的古代骨骼和牙齒成千上萬動物包括蝙蝠、烏龜和蜥蜴。

儘管「微獅子」的小尺寸，它被迫與兩種體型較大的袋獅，佔北部中新世熱帶雨林景觀。研究人員認為，它很可能能夠與這些生物競爭，專註於一個不同的大小範圍的獵物，如小型脊椎動物，雖然他們相信，它也有可能與他們相互競爭。

在這個微型的獅子物種的進一步研究將揭示為額外的化石標本揭示的動物的生活方式的細節和澄清究竟如何共同存在較大的食肉的親戚之間，在這種更高的競爭面前生存是多麼成功。

「誘人的頭骨和骨架，可以進一步澄清其生活方式–如是否有擴大的"殺人"拇指爪狀的更新世相對–必須等待更完整的標本，發現其他方面的問題」研究的共同作者Mike Archer說。

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