美國蒙大拿州發現重要的雷克斯霸王龍化石

來源：神秘的地球

圖為在蒙大拿州北部 " 地域溪地層 （Hell Creek Formation）" 山地表層發現的恐龍遺骨。該遺骨呈蜂窩狀的外觀是雷克斯霸王龍的主要特點。

圖為古生物學家戴夫 ? 德瑪爾 （Dave DeMar） 比較其手臂上的雷克斯霸王龍頭骨紋身和伯克博物館發現的雷克斯霸王龍頭骨化石。

（神秘的地球 uux.cn 報道）據中國文物網（編譯：紀璐）：近日，美國伯克博物館 （Burke Museum） 古生物學家發現了一具雷克斯霸王龍遺骸，包括非常完整的頭骨、椎骨、肋骨、髖骨及下頜骨，距今已有 6630 萬年的歷史。古生物學家估計此次發現的遺骨約佔整個雷克斯霸王龍遺骸的 20%。

由伯克博物館古脊椎動物學兼任館長與華盛頓大學生物學教授格雷戈里 ? 威爾遜 （Gregory P. Wilson） 博士率領的團隊在蒙大拿州北部進行 " 地域溪地層 （Hell Creek Formation）" 探險的過程中發現了這具雷克斯霸王龍。據悉，該地區因其恐龍化石遺址而全球聞名。起初，兩位伯克博物館古生物學志願者傑森 ? 洛夫 （Jason Love） 和盧克 ? 塔弗斯 （Luke Tufts） 意外發現了岩石山坡處突出的幾塊骨骼化石。遺骨的大尺寸和蜂窩狀結構說明其屬於肉食性恐龍。通過進一步的挖掘，該團隊又發現了雷克斯霸王龍頭骨、肋骨、椎骨及部分下頜骨和盆骨。

為了向兩位發現它的志願者致敬，相關工作人員為這具雷克斯霸王龍起綽號為 " 塔弗斯 ? 洛夫雷克斯 （Tufts-Love Rex）"。

" 塔弗斯 ? 洛夫雷克斯 " 的頭骨長約 4 英尺，重達 2,500 磅，現存放在保護性石膏外殼中。當時的現場發掘意外發現了該霸王龍從面部到口鼻的右側顱骨，包括牙齒。伯克古生物學家認為很有可能存在頭骨的另一面，但這需要小心地將化石周圍的岩石去除，以確保其完整性。

威爾遜表示：" 我們認為『塔弗斯 ? 洛夫雷克斯』不僅將成為伯克博物館和華盛頓州的標誌性標本，而且還將是恐龍研究人員的必看展品。"

根據其頭骨的大小，伯克古生物學家估計這隻恐龍的體積將是目前發現的最大雷克斯霸王龍的 85%。其臀部高度幾乎與公共汽車一樣，並達到了公交車從頭至尾的長度。

雷克斯霸王龍生活在白堊紀時期（1.45 億至 6600 萬年前），在白堊紀第三紀大滅絕事件（6600 萬年前）中絕種。伯克古生物學家可以確定 " 塔弗斯 ? 洛夫雷克斯 " 存活於白堊紀末期，因為它發現於山底（頂部岩石層標誌著白堊紀第三紀大滅絕事件）。根據頭骨的大小（劃定雷克斯霸王龍年齡的重要指標），團隊估計該恐龍的死亡年齡約為 15 歲（成年雷克斯霸王龍的壽命最高達 25-30 年）。

儘管可以說是最具代表性的知名恐龍物種，但雷克斯霸王龍化石非常罕見。達到這種完整程度的發現僅有 25 例，而這一頭骨化石則是全球目前第 15 件已知相當完整的雷克斯霸王龍頭骨標本。明年夏天，伯克古生物學家將在該遺址尋找這具霸王龍遺骨的其他部分。

在今年夏天為期一個月的考古發掘過程中，超過 45 人幫助挖掘了該雷克斯霸王龍遺骨。整個團隊在多學科項目 " 地域溪地層 " 地區（研究脊椎動物、無脊椎動物、植物及地質）收集化石，以了解有關恐龍時代最後 200 萬年的更多信息。當時的大滅絕事件導致許多恐龍死亡，而大滅絕後的 150 萬年則形成了哺乳動物時代。

高智發明公司（Intellectual Ventures）首席執行官兼古生物學家內森 ? 梅爾沃德 （Nathan Myhrvold） 表示：" 這真是好消息。從 2011 年到目前為止，『地域溪』項目始終致力於尋找全球最多的雷克斯霸王龍標本。雷克斯霸王龍一直是我最喜歡的恐龍物種，非常高興這具化石將成為伯克博物館的典藏珍品。"

落基山博物館（Museum of the Rockies）前古生物館長、現伯克博物館研究助理傑克 ? 霍納（Jack Horner） 表示：" 我在發掘過程中看到了『塔弗斯 ? 洛夫雷克斯』的遺骨，可以肯定它絕對是目前發現的最重要標本之一。其體積巨大，能夠提供有關這種龐大動物生長和飲食習慣的重要信息。"

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