DNA數據賣大錢了 風投寵兒23andMe將擴大與製藥公司合作

十幾年前，基因組測序還是遠離老百姓日常生活的高大上玩意，測序成本高達每基因組約一億美元。而隨著基因組測序1000美元時代的到來，個人DNA檢測服務也開始走入了發達國家的百姓家中，23andMe即是其中最為成功的一家消費者基因測試公司。

120萬份完整數據

23andMe成立於2006年，創始人Anne Wojcicki是谷歌旗下在線視頻公司YouTube的 CEO Susan Wojcicki的妹妹，也是谷歌聯合創始人、Alphabet總裁Sergey Brin的前妻。動脈網（微信：vcbeat）為您整理了一篇23andMe公司現狀的文章，帶您了解基因測試公司的研究領域與盈利模式。

在今天，消費者僅需要花費百餘美元，將自己的唾液裝在基因檢測試劑盒裡郵寄給23andMe，便可在數十天後獲得一份在線DNA報告，從而得知自己的祖先起源和血統混合情況；23andMe還能利用其資料庫，幫助用戶尋找同在資料庫中的家族近親。

23andMe公司網站人口比例

此外，用戶也可以選擇將DNA數據用於遺傳學研究，以尋找疾病的治療方法。創建10年來，23andMe不斷地通過低廉的價格和炫酷的概念吸引用戶來完善資料庫，而這個越來越大的資料庫正是其盈利的核心所在。23andMe目前已經擁有了 120 萬份完整數據，包括已經測序的基因組及用戶資料，這些數據可以通過手機隨時隨地查到。

大數據已經應用於臨床研究

在精準醫療蓬勃發展的今天，23andMe利用大數據尋找特定基因特質與不同疾病之間的關聯，其分析結果和原始數據正是眾多製藥公司和研究機構所渴求的。也正是通過其搭建的龐大資料庫，該公司的消費者DNA資料庫已經開始為其產生回報。但23andMe表示，目前他們的數據和結果僅僅只能勉強跟上研究人員的需求。同時，他們還面臨一個困境，作為DNA數據的提供者，用戶認為他們也應該從公司盈利中分一杯羹。

由輝瑞公司和馬薩諸塞州綜合醫院贊助的研究人員表示，他們已經在今年8月確定了與抑鬱症相關的幾個遺傳標記。該研究歷時數十年，利用了超過12萬人的數據，是同類研究中規模最大的。確實，很多疾病都與基因有關，這也得到了醫學上的證實。比如，今年2月發表的一篇論文認為，遺傳學決定著一個人是「早起的鳥」還是「夜貓子」；4月，另一項研究則探討了如何抵禦孟德爾兒童疾病，如囊性纖維化等。

以上研究使用的數據均來自有谷歌背景的23andMe公司。或許大家此前對於這家公司印象最深刻的便是其在2013年與美國FDA那場關於消費遺傳學檢驗監管的轟轟烈烈的戰役，雖然最後23andMe仍不得不對FDA妥協，並停止向普通用戶提供遺傳疾病概率報告，但在接下來的3年間，通過默默地擴大業務，公司的資料庫中已經收集到超過100萬用戶的DNA。

申請使用該公司199美元檢測試劑盒的人都會收到是否願意參與研究的請求。如果用戶同意，其健康數據便會被添加至單獨的資料庫。隨著23andMe業務的不斷發展，已有80％的用戶同意參加調研，由此積累而成的龐大醫療資料庫已經成為所有研究人員夢寐以求的金礦。

23andMe聘請了將近70名學者與公司的研究人員合作，許多研究成果也都發表在了頂級科學雜誌上。研究人員可以通過在線調查獲得遺傳數據、「表型」特徵或性狀以及反饋等，這些數據對於研究人員來說無異於是巨大的寶藏。

獲取數據方便，準確性受到質疑

目前，市場有許多公司都在依據研究人員需求開發出一系列用戶友好工具，但23andMe是其中少數專註於基因組學的公司。斯坦福大學醫學院和杜克大學等大型的教學醫院，正在使用蘋果的ResearchKit收集通過iPhone的健康信息。Fitbit也在這一領域進行了投資，其研究人員正將Fitbit設備收集到的步數和心率數據納入更為宏大的人口健康研究之中。

傳統的臨床試驗，往往需要先籌集一筆巨款，並招募參加者，以得到他們的基因組測序，其次便是面對面的調查。如果參加者不能去到研究現場，他們將被排除在研究之外。這意味著一項傳統研究要招募大量的參加者非常困難，且十分昂貴。

23andMe的做法正相反。它可以通過手機隨時隨地進行調查，免除了參加者的舟車勞頓之苦。至今，它已經對大約120萬個基因組進行了部分測序。

但是，儘管23andMe有著這些優勢，許多研究人員仍舊懷疑它所使用工具的準確性。例如，即使是在能夠確保隱私的手機調查中，當被問及自己的體重或是否飲酒時，有的參加者往往不會如實回答。

ProofPilot是一家致力於幫助研究人員開展臨床試驗的初創公司，其CEO Matthew Amsden介紹，在不缺錢的情況下，嚴肅的學術研究人員幾乎總是傾向於選擇更昂貴、更先進的工具。英國倫敦大學學院健康數據研究員Maxine Mackintosh補充說，以前大家往往對與商界合作的學者有著「不適感和不信任感」，但是現在局面已經開始改變了。

23andMe的研究總監Joyce Tung承認，儘管該公司迄今已經積累了3.5億條消費者調查問卷回復，要說服研究者們改變既有印象、接納新工具，仍是一場艱苦的戰鬥。好消息是，她手下團隊的努力已開始見效。學者們擔心是用戶自我報告的數據質量不佳，而該公司正在積極嘗試新方法來提高精度。

在最近的一項腹腔疾病研究中，異常多的參加者反饋說被診斷患有自身免疫性疾病，即食用麩質食物會導致小腸損傷。Tung記錄下了無麩質飲食的增長趨勢。她沒有將調查反饋扔在一旁不管，而是追蹤調查了一個後續問題：你是否通過腸黏膜活檢被診斷患有腹腔疾病？追蹤調查對於23andMe來說非常容易做到，因為它並不需要額外的現場訪問。在獲得追蹤問題回答後，宣稱患有自身免疫性疾病的參加者數字便下降到了更符合現實的水平。

聯手製藥及其生物科技公司，成就未來商業模式

Tung又談到，她的團隊現在很難滿足學術界的大量需求。2013年秋，23andMe收到了25份研究者申請，而這個數字在一年後的2014年秋已經躍升至45。儘管 2015年和2016年的數字尚未公布，但該公司發言人透露，在某項抑鬱症研究完成後，團隊便已收到了近20份申請，而該研究成果才剛發表兩個星期。

23andMe以雙年度會議的形式對紛至沓來的申請進行審核，並確定該年的合作項目數量。在項目選擇上，團隊往往偏向於那些很難與遺傳因素聯繫在一起的研究，如口味偏好等。該公司還與倫理審查委員會（Institutional Review Board, IRB）合作，以確定與研究相關的任何潛在風險，並確保參與者了解其所參與試驗的內容。

隨著23andMe資料庫的逐漸擴大，以往研究中常常形成代表性的歐洲背景白種人不再一家獨大。這意味著23andMe已經可以開展非歐洲人種的全基因組合理關聯分析。疾病對於不同人種的影響是不一樣的，如果僅僅只研究某一特定人種，會限制研究者對有關疾病，如鐮狀細胞性貧血的認知。

在資料庫的幫助下，該公司現在也可以開始研究各種因素如何影響某些個體對藥物的反應。這類研究被稱為藥理學，其研究人員需要一個龐大的受試者群體。即使在100萬人中，也只有少數才可能服用某種特定藥物；在這些少數人中，又只有更少的一部分人會發生藥物不良反應。理想的情況下，研究人員在獲得樣本數據後，再將其按照性別、種族等分組研究。

製藥公司當然願意花大價錢購買這類信息。儘管23andMe的現在大部分收入仍然來自銷售消費者基因測試盒（2015年10月，進行一次基因測試的價格從99美元上漲到了199美元），但從長遠來看，其與製藥公司的合作，如與基因泰克公司合作研究帕金森氏病、與輝瑞公司合作研究腸易激綜合症和狼瘡等，才是其未來發展的重要組成部分。從創建之初，23andMe就設立了兩組不同的業務線：一是面向對個人消費者銷售其基因服務，二是將消費者基因數據匯總銷售給製藥或生物科技公司，很顯然與製藥公司的商業合作，才是未來的最合理盈利模式。

因為23andMe已經從收集到的消費者健康數據中賺錢了，一些患者相應認為，公司應該考慮與其參與者共享這筆獲利。Tung提到，她過去也確實考慮過實施某種財政獎勵，但這會產生一些倫理問題。經濟狀況的不同使得各項研究面臨的壓力也不同，而獎勵可能會催生「強制性」，這也是其中最大的問題所在。但她也不完全排除未來這方面的可能性，並稱會均衡考慮道德倫理和消費者需求。

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