見過寶石，但你一定沒見過寶石是怎麼開採出來的
一提到寶石，很多人首先就會想到炫麗奪目、尊榮高貴、晶瑩剔透、流光溢彩等詞語，而對於寶石的開採過程卻知之甚少或一無所知。今天，奇石圈就為大家介紹一下斯里蘭卡寶石從挖掘、淘洗、原石銷售、加工及零售的整個流程。
除了紅茶以外，斯里蘭卡盛產寶石也是世界聞名的，斯里蘭卡90%的土地中含有各類寶石及半寶石類的石頭，其種類佔到全世界200種寶石和半寶石的一半。從非常古老的年代開始，寶石就是斯里蘭卡永恆而真實的傳說。
大多斯里蘭卡采寶工人們的探寶行動就在一塊稻田裡展開，唯一的現代化工具就是抽水的水泵。如果停電，就得花好幾個小時將坑內的水抽干。如果坑道挖得過深的話就得搬一台鼓風機來，向坑中送入新鮮空氣。
大部分寶石開採是人工進行的。通常在接近河流的岸邊，靠著鶴嘴鋤和鏟子進行人工挖掘。將挖出來的小石塊放置在篩子或簸籮上用水進行淋洗或者在附近的河流中淘洗。然後由有經驗的人對篩面上遺留下來的小石頭進行挑選，選出其貌不揚、形狀不規整的原寶石塊。在一小捧小石塊中，有時您可以找出一兩顆原寶石。當然，一顆寶石也沒有發現也是非常常見的事情。那就周而復始的進行下一輪挖掘、淘洗及篩選。好的原寶石，特別是大塊的，通常是通過拍賣成交的。
早在阿拉伯商人時代，斯里蘭卡就是尋寶之地。「一千零一夜」里記述了辛巴德船長兩次航海到斯里蘭卡尋寶。馬可波羅遊記中記述在斯里蘭卡見到過有手掌厚度那麼大的「紅寶石」。歷史上曾發現過巨大寶石有點綴在英國女皇皇冠上的423克拉的「BlueBelle"（藍色佳人），以及563克拉的」StarofIndia「（印度之星），現在由紐約自然歷史博物館收藏。
在斯里蘭卡，挖掘寶石需要申請許可證，一年挖掘許可證的費用要5000美元。
從坑底挖得的這些大大小小的石塊就放在笸籮中傳遞到地面，然後進行淘洗及分揀。
儲量豐富、品質較好的尋寶之地都是半封閉的。
這裡就是一個探寶的場所。
這個礦坑因為寶石已經挖盡在數月前已經廢棄。
采寶工人在這個水坑中進行淘洗，將石頭外面的粘土洗凈。
小石塊已經顯現出來。
經過十分鐘的淘洗，挖掘上來的一笸籮粘土和石塊就剩下這點小石子。
之後請當地的行家來進行挑選，有可能挑到藍寶石、紅寶石和紫翠玉，但也可能挖了兩三個月而顆粒無收。
這次還算比較幸運，撿到了兩塊半寶石類的石頭。大多數原寶石將被送往市場進行評估，如果清澈透明不含雜質，那將值很多錢。寶石加工那是以後的事情。為了避免錯失掙錢的機會，寶石開採和銷售、加工在當地通常是以家族的形式進行的。有專門僱人進行挖掘的，其他的家族成員就從事鑒別、銷售以及加工等業務。
分揀加工後的寶石就在珠寶店裡銷售。
起初不顯眼的原寶石經過初步打磨切割已經成了晶瑩剔透的寶石。
可不要小看了這個小皮包，它裡面放著許許多多可能價值連城的寶石。
打開紙包，各種彩色寶石便呈現在面前，別看它們小如豆粒，其價值絕對不菲。
藍寶石的價格為每克拉300多美元。
這一塊的價值就難以估量了。
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