人類在4光年外找到了新「家」？——專家解讀比鄰星b：沒有四季，空間環境惡劣

北京時間8月25日凌晨，

位於智利的歐洲南方天文台網站發布新聞，

稱在距離地球最近的恆星半人馬座比鄰星周圍，

發現一顆位於「宜居帶」類地行星——比鄰星b。

「

中國科學院國家天文台行星科學家鄭永春向科技日報記者介紹，比鄰星b的氣候與地球風格迥異，它沒有季節，空間環境也可能更為惡劣。

在光譜儀前露出馬腳

比鄰星b距離比鄰星僅700萬公里，只有日地距離的5％。即使是太陽系最「內圈」的水星，與太陽的距離也能達到這個數字的8倍多。

鄭永春表示，由於比鄰星是顆紅矮星，質量僅為太陽的0.123倍，光度僅為太陽的1.55‰，表面溫度約2500攝氏度，不到太陽的一半。這使得比鄰星b仍然處於宜居帶內。

今年以來，歐南台位於智利拉西拉天文台的3.6米口徑HARPS光譜儀對比鄰星進行了細緻觀測。根據名為「黯淡紅點」的項目取得的最新數據，比鄰星有時會以每小時5公里的速度靠近地球，有時又以相同速度遠離地球。天文學家由此推算出徑向速度的重複周期為11.2天，進一步分析出，造成這種結果的原因可能是存在著一顆質量約為地球1.27倍的行星。比鄰星b就這樣露出了馬腳。

研究團隊在比鄰星b的宜居性及氣候研究中發現，該星在一定條件下可能存在液態水。在陽光最充足的地區，液態水甚至能存在於地表，比如同步自轉（像月亮那樣）情況下朝著恆星的半球，或者是3∶2共振模式（像水星那樣）中所謂的熱帶地區。

鄭永春介紹，比鄰星b的自轉比較特別，再加上受到恆星的輻射，以及行星形成的歷史，令其氣候與地球風格迥異。「簡單說，它上面沒有季節。」

同時他介紹，比鄰星b的壽命可能已有49億年。其表面可能充滿岩石，地表溫度約為零下40攝氏度，可能有大氣層和液態水。但它離比鄰星太近，會遭受強烈的紫外線和X射線照射，空間環境可能比地球更惡劣。

從地球飛往比鄰星需要多久？什麼，20年？

一些科學家在宇宙中尋找新「家」，還有一些科學家在研究星際飛行的工具。

今年4月13日，天體物理學家史蒂芬·霍金宣布將啟動「突破攝星」計劃，建造由激光推進的微型星際飛行器。巧的是，其飛行目的地正是比鄰星所在的半人馬座。

鄭永春介紹，目前人類飛行速度最快的「新視野號」航天器峰值速度是每秒20公里，如果以該速度飛到比鄰星，至少需要一萬四千年。而「突破攝星」計劃提出的納米飛行器，可以在幾分鐘內加速到光速的五分之一，即每秒六萬公里，飛到4光年外的半人馬座，僅需20多年時間。

不過這一計劃面臨巨大挑戰。

鄭永春說，納米飛行器主要由兩部分構成：計算機晶元大小的「星晶元」和幾百個原子厚的「太陽帆」。其中星晶元上攜帶著攝影、導航和通訊等設備。按照計劃，人類要先在地球上大規模建造地基激光發射器，然後將數千個納米飛行器送入太空，張開光帆，再從地面發射能量強大的激光打在光帆上，為飛行器提供動力。

雖然理論上可行，但該計劃目前只是一項基礎研究項目，在工程上面臨許多難點。比如，激光推進需要激光源不斷跟蹤、照射飛行器，在遙遠太空，怎樣保證激光能一直瞄準？光的能量與距離平方成反比，隨著飛行器越飛越遠，激光所提供的動能衰減怎麼辦？即便納米飛行器真的飛到比鄰星，怎樣把信息傳回來？

不過鄭永春認為，科學需要嚴細慎實的精神，也需要有一往無前的勇氣。「我們有理由期待。」他說，「畢竟，對未知世界的探索總是處於人類創新的前沿。」

另一個地球不是地球

「過去幾十年的天文學觀測進展告訴我們，銀河系的每一個恆星，都有幾率被行星環繞。」鄭永春說，「據估算，每一個冷星都有20％的概率存在一顆類地行星，可能適宜生命存在，這個概率比命中自科天文基金還高。」

他認為，從去年發現的開普勒－452b到比鄰星b，相信宇宙中還有許多地球的「兄弟」，等待著被人類發現。

但他同時也表示，富氧的大氣層、完美的偶極磁場、大片的陸地和海洋，這被人們視為理所當然的一切，從整個宇宙的角度來看卻是獨一無二的稀世珍寶。「就算我們找到了『第二個地球』，它也不是地球。」他說，「人類命運繫於地球，除了它，我們別無所依。」

（來源：科技日報）

感謝您關注江蘇科協微信公眾平台，搜索「江蘇科普」即可找到我們。

掃下方二維碼，您還可以找到「江蘇省科協」新浪微博和官方網站

TAG:江蘇科普 |

※4光年外發現宜居行星，比鄰星b會是人類一直尋找的第二個地球？
※會有外星人嗎？科學家在16光年外找到宜居行星！
※人類收到11光年外神秘信號，這一次會不會是外星人？
※人類遲早要離開地球，4.2光年外的類地行星或是人類第二個家園
※科學家在13億光年外矮行星找到外星人，一直給地球發送信號？
※人類或曾收到來自200光年外的外星人信號，外星人到底在哪裡？
※16光年外有一顆類地行星！科學家是怎麼發現的？
※20光年外的一顆行星或成第二個地球，人類未來星際移民對象！
※11光年外的「奇特信號」，這是外星人的呼喚嗎？
※12光年外，天文學家驚喜發現：竟有兩個宜居地球！
※我們可能收到了外星人的訊號，來自11光年外紅矮星
※人類一直尋找第二個地球，42光年外的發現讓人驚喜
※尋找外星人有戲了！中國「天眼」收到1300多光年外強烈信號
※天文學家發現11光年外「奇特信號」：會是外星人嗎
※天文學家發現11光年外「奇特信號」！這次會是外星人和我們say hi嗎
※1600光年外垂死行星圍繞紅巨星，天文學家：這就是地球的未來
※科學家預言：五年後一顆超新星將爆發，距離地球不到兩千光年
※很有可能是外星人！科學家收到30億光年外傳來的15個奇特無線電信號
※從10億光年外看地球，旅行到宇宙邊緣，世界很大！