哈勃確認海王星上的新黑斑

原文標題:Hubble Confirms New Dark Spot on Neptune

原文作者：Mike Wong，Robert Sanders；Donna Weaver，Ray Villard

來自：哈勃官網； 發表時間：2016.6.23

翻譯：gohomeman1 審校：數星星的貓（編譯版權所有，未經許可請勿轉載）

2016.6.23：薄餅雲不但出現在兒童讀物《美食天降》1（Cloudy With a Chance of Meatballs，也拍過漫畫電影，譯註）中，也出現在50億千米外的氣態行星——海王星上。2015年7月，天文愛好者和最大望遠鏡目擊了其出現，科學家懷疑這些雲層是（下方）看不見暗漩渦的明亮同伴。該暗漩渦是一個高壓系統，周圍的大氣受到帶動並轉移到高氣旋的上方。這樣就形成了一個巨大的透鏡狀雲團，類似於地球山區上空有時產生的雲層。

哈勃WFC3拍攝的海王星新氣旋。大圖：439KB，版權：NASA、ESA，研究者團隊；下同。

兩張圖像由哈勃第三代廣域相機（WFC3）的紫外光學通道（UVIS）拍攝於2016.5.15-5.16，自然配色：467nm（納米）的藍光，配色藍；547nm的黃綠光，綠；763nm的紅光，紅。

美國宇航局（NASA）和歐洲空間局（ESA）合作的哈勃太空望遠鏡，在2016.5.16拍攝了海王星的新圖像，證實其大氣頂層存在一個大型暗漩渦。類似的特徵，旅行者2號太空船在1989年飛掠海王星時發現過，哈勃在1994年發現過，這個新暗斑是21世紀中發現的首個海王星暗斑。

2016.5.17，美國加利福尼亞大學伯克利分校的研究團隊剛分析完哈勃數據，就在天文電報局（CBAT）以電訊方式公布了其發現（好原始的方式……），團隊首席研究者為麥克·王（Mike Wong）。

哈勃拍攝的海王星全彩圖，大圖：158KB。

海王星的暗氣旋是高壓系統，通常伴隨著明亮的「伴雲」，本次觀測中就在這顆遙遠行星 上發現了。高壓氣旋帶動周圍的大氣受到並轉移到氣旋的上方，其中的甲烷（CH4）在大氣層頂凍結為冰晶，就形成了明亮的雲。王解釋道：「暗氣旋在大氣中滑 行，就像一個巨大的透鏡狀氣體山峰。而那些伴雲就像地球山區上方徘徊的薄餅狀山嶽雲。」

自2015.7始，多個觀測者注意到海王星上再次出現明亮的雲團，這其中即有天文愛好者，也有夏威夷的凱克天文台。天文學家懷疑這些雲團是看不見暗漩渦的明亮同伴。海王星暗漩渦的特點是只能在藍光波段看見，而當前只有哈勃具有足夠高的解析度，看清遙遠海王星上的暗漩渦（話說得太滿了，本段中的凱克望遠鏡，以及ESO的VLT等等，應該都能看到，譯註）。

2015.9，哈勃的又一項長周期觀測項目——外行星大氣遺產（OPAL）項目，公布了首批太陽系外層行星（就是木、土、天王、海王四個大行星）的整體地圖，揭示海王星的明亮雲團旁有一個暗斑，此事件由地面望遠鏡繼續跟蹤。通過再次拍攝該漩渦，新的哈勃圖像確認OPAL項目發現了海王星的一個長周期特徵。新數據使得觀測團隊能夠創建漩渦周圍區域的高解析度地圖。

1994，哈勃第2代廣域行星相機（WFPC2）拍攝的海王星北極附近的暗斑。

數年來，海王星的暗漩渦已經展示出令人驚訝的多樣性，包括大小、形狀和穩定性（它在該緯度的氣層中漫遊，時快時慢）。與木星上的同類高壓氣旋相比，它們的生死時段顯然要短得多；木星上的大型風暴（比如著名的大紅斑）發展演化是以十年甚至百年為時標的。

加 州伯克利分校的博士研究生Joshua Tollefson最近剛剛因研究海王星大氣而獲得NASA地球和空間科學獎學金，他總結道，行星天文學家希望進一步搞清海王星的暗漩渦的起源，因為它控 制著漩渦的漂移幅度，以及它如何與周圍環境互動、最終如何消散。測量這個新的暗漩渦演變，能夠擴展我們對暗漩渦本身，以及周圍大氣結構、動力學的了解。

旅行者2號發現的海王星大黑斑和近旁亮雲，由於近距離拍攝，清晰度遠遠超過了哈勃圖像。

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