為什麼出家人偏袒右肩？

偏袒右肩，原是古代印度表示尊敬的禮法，佛教沿用了這一習俗。當比丘拜見佛陀或問訊師僧的時候，必須偏袒右肩，以從事拂床、洒掃等工作。因此，偏袒右肩也就表示要聽令使役，服從寺院的勞務安排，同時也表示敬禮。佛像中，也有很多偏袒右肩及通肩的造型，密教胎藏界曼荼羅中台八葉院之天鼓雷音如來、寶幢如來、釋迦院之釋迦牟尼如來、阿難、迦栴延等均作偏袒右肩形。

關於為什麼要偏袒右肩，佛教界有很多說法。一種說法是右手空著，容易做事，在跟佛走路時，可以用這個手膀，把年紀大的扶持過去。另有說法，認為左手不是吉祥的手，所以用袈娑蓋著；而右手是吉祥手，所以就偏袒裸露。還有一種說法，認為殺人等壞事，都是這右手去做，所以，在佛前上香時，要左手去插，不許右手近佛。但是另外也有一說，認為插香要用右手，因為右手是吉祥之手，總之，這些都是後人的解釋。上古的許多禮節，有時代及地區的意義，後世把那些習慣又加上各種解釋，有花招之嫌，我們姑且不管。

出家人的袈裟平時是不偏袒的，只有恭敬時才偏袒。凈業三福中「孝敬父母，奉事師長」，要體現在日常生活中。所以，作事時必用右手，行則右足先上前，表示有事方便服勞。而禮拜時雙膝著地，懺悔時則跪右膝，古人稱之胡跪。而雙手胸前合十代表皈依自性而不執外物，意即背塵合覺。偏袒，合掌，乃身業清凈。外貌端肅稱之為恭，中心虔誠謂之敬，是意業清凈，經中常見「而白佛言」，白乃表白之意，此是語業清凈。由此可見，佛經上的一字一句就是我們要堅守的行為準則，這樣才能做到正法久住。

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