美大學生髮現蟎蟲每秒移動距離為其體長322倍

加州蟎蟲

獵豹被公認為是世界上跑得最快的動物，但美國加州大學學生髮現，加州蟎蟲才是世界上速度最快的動物，其行動速度相當於人以2100公里時速在奔跑。

這種蟎蟲(Paratarsotomus macropalpis)體型還沒有芝麻粒大，可是最新記錄顯示它們每秒移動距離是其體長的322倍。如果其長到人類體型大小，那麼蟎蟲的速度將達到2092公里。而此前世界上速度最快動物頭銜屬於澳大利亞虎甲蟲，它們每秒移動速度相當於身體171倍的距離。而獵豹每秒鐘移動距離是其體長16倍，相當於時速90公里。

這種蟎蟲生活在加州南部，經常在岩石或人行道上被發現。儘管其早在1916年就被首次發現，但人們對其習性和食物來源所知甚少。加州蟎蟲還擅長在極速情況下停止或改變方向，研究人員正對它們加深研究，以便用於生物工程應用。

加州普利策大學物理系學生塞繆爾·魯賓(Samuel Rubin)利用暑假追蹤蟎蟲，他說這一發現令人激動，不僅因為蟎蟲創造了新的世界紀錄，還因為其打破了生物的物理運動和身體極限限制。魯賓說：「發現世界最快的動物非常酷，以人的標準想像下，蟎蟲的速度讓人驚訝。深入研究它們如何達到這種速度可能鼓勵創新設計，比如應用在機器人或仿生裝置上。」

魯賓的導師喬納森·懷特(Jonathan Wright)專門研究速度快的動物如何移動腿部肌肉，他對蟎蟲也很有興趣。但直到魯賓與其他學生在自然環境下測出蟎蟲的速度後，他們才知道自己發現了新的世界紀錄。理論上認為，體型越小的動物，其相對速度和步伐頻率就越快，但肌肉生理學可能會限制腿部移動速度。

研究組還驚訝地發現，蟎蟲可在60攝氏度的混凝土上飛快移動。而對於大多數動物來說，這種溫度已經接近致死溫度。

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