动物也会自杀？或许只是人类的一种浪漫解读

知識 08-04

海洋公园中的逆戟鲸生活在狭小的人造环境中

前段时间，西班牙特内里费海洋公园发生了一次这样的事件。

在网上流传的视频中，一头野生逆戟鲸似乎主动把自己搁浅在水池的岸边，时间长达10分钟。有几十篇文章都把这描述成了逆戟鲸的自杀行为。

我们知道，动物也会像人一样，受到精神疾病的困扰。特别是当它们感到压力较大、或者心情抑郁的时候，这两者也是导致人类自杀的主要因素。我们还知道，有些行为过去曾被视作是人类所独有的，但如今在其它动物身上也发现了这些行为。但自杀也算是这些行为中的一种吗？动物们真的会有意识地试图杀死自己吗？

所谓的自杀都是有「苦衷」的

有报道称，在中国的一处黑熊养殖场中，一只被捕获的黑熊故意闷死了自己的儿子，然后自杀而死。在此之前，它们经历了极为痛苦的事情：一根导管直接插入它们的腹部，用来提取胆汁，供中药之用。相关报道认为，它之所以这样做，是希望能让自己和儿子逃脱接下来长达数年的折磨。

这也是一种由压力和长期被圈养在人造环境中所引发的反常行为。有学者认为，这同样还可以被视作是一种「动物试图从囚禁中逃脱」的行为。

鲸鱼的大规模搁浅也是一个常被引用作动物自杀行为的例子。

我们目前仍不清楚这些鲸鱼搁浅的原因。一种观点认为，可能是一头生病的鲸鱼向往安全的浅水区，结果搁浅在岸边。鲸鱼有自己的社交群，因此会效仿上一条鲸鱼的行为，导致自己也搁浅。这种观点叫做「患病的领导者假说」。但该观点与鲸鱼的自杀行为无关。

有另一种原因可以解释鲸鱼的自我毁灭行为。有一类寄生虫在感染宿主的大脑之后，为了让自己茁壮成长，会引发一些致幻反应，而宿主往往会在这一过程中死去。

还有，母蜘蛛会让孩子把自己吃掉。虽然它们会因此而死去，但这种牺牲并不是自杀，而是一种母性的极端表现。母蜘蛛为了给自己的孩子提供营养丰富的第一餐，不惜献出自己的身体，以确保后代能存活下去。

要说这些行为并不是自杀，我们还需要对自杀进行定义。自杀通常被定义为「故意杀死自己的行为」。

我们知道，有些动物的确会杀死自己。但问题是，这究竟是它们自己刻意为之吗？例如，母蜘蛛这样做的主要目的是给自己的孩子提供食物，而不是去死。母熊的反常行为也许是由于压力导致，而不是因为真的想杀死自己和孩子。

「自杀」也是需要想象力的

我们一直在低估动物的认知能力，但到目前为止，我们依然无法解读动物的思想。「有学者认为，我们可以看出它们在悲伤时和人类相似的外在表现，但无法确定动物究竟受到了多大的伤害，也无法证实它们的自杀行为究竟是有意的还是无意的。

但其他人并不认同这种观点。他们认为，有些人类的确会有意识地杀死自己，但由于认知能力存在不同，动物并不会这样做。最关键的区别是，人类有考虑未来的能力。

有许多动物能够做好提前规划。一些鸟类会储存食物、供日后食用；倭黑猩猩和红毛猩猩也会将工具储存起来，留待今后使用。不过，这些行为并不需要对「生存的意义」进行抽象的思考。

筹划一次自杀，需要对我们在世界中所处的地位进行仔细的思考，以及想象「自己即将不复存在」的能力，这需要一定的想象力才能做到。

「人类拥有想象出某种情境、并针对它们进行思考的能力。」澳大利亚昆士兰大学的一名进化心理学家托马斯?萨登多夫(Thomas Suddendorf)说道。「人类的思想能够进行时间旅行，这与我们的动物近亲相比，这是一处根本性的区别。」

加州大学圣地亚哥分校的阿吉特?瓦基(Ajit Varki)认为，各种看似明显的动物自杀事件都可以用其他原因来解释。

例如，动物会为同伴的死亡感到哀伤，并对尸体表现出恐惧，但它们并不会害怕自己会死「这一事实」。

「它们害怕的是可能会导致死亡的危险情境。」瓦基说道。事实上，它们天生就会对恐惧做出合适的反应，而背后的原因也很简单：这能让它们活下去。

瓦基指出，我们是唯一一种能够理解死亡、并应对死亡的动物。因为我们具有很强的自我意识，心态也十分积极。

「什么是自杀？」瓦基自问道，「自杀就是主动引发自己的死亡。但如果你不知道自己会死的话，你又怎么去引发它呢？因此，自杀应当是只有人类才会做出的行为，这其实是一个逻辑学问题。」

（据新浪科技叶子）

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