世界上最大的蚊子工廠，每周在廣州釋放3百萬隻蚊子？

去年，一名叫做Kevin Frayer的加拿大攝影師訂了一張前往中國的機票。但他想要訪問的地方與一般人不同——「中國有許多世界上最大的東西，」凱文說：「但世界上最大的蚊子工廠我還是第一次聽到。我一定要去看看。」

是的，你沒有聽錯，世界上最大的蚊子工廠就在中國。它的坐標位於廣州，全名是熱帶病蟲媒控制聯合研究中心，由廣州中山大學與密歇根州立大學聯合創立。每周，科學家們都會在廣州附近的一個小島上釋放300萬隻蚊子。他們認為這些蚊子能夠杜絕登革熱、黃熱病與寨卡的傳播。

▲每周，科學家們都會在廣州附近的小島上釋放300萬隻雄蚊（圖片來源：NYPOST）

我們知道蚊子是這些疾病的傳播者。為了消除這些疾病，難道不應該控制蚊子的滋生嗎？為何這些科學家要反其道而行之，反而大規模地往環境中釋放蚊子呢？

答案是：這些蚊子經過了特殊的「改造」——每周，這些科學家會往500萬枚蚊子的卵中注射一種叫做「沃爾巴克氏體」（wolbachia bacteria）的細菌。這些細菌對人體無害，但卻能造成蚊子的不孕不育。當這些注射完沃爾巴克氏體的蚊子卵孵化後，研究人員會去掉雌蚊，留下雄蚊。因為雄蚊不會吸人血，因此不會增加老百姓的困擾。相反，當它們與野生的雌蚊交配後，體內的沃爾巴克氏體能傳染給雌蚊，讓它們無法繁育下一代。通過這個方法，科學家們相信他們能有效地控制蚊子數量。

▲科學家們需要人工挑選出雄蚊（圖片來源：NYPOST）

「我們的目標是降低蚊子的密度，使它們無法超過疾病傳播的閾值，」 熱帶病蟲媒控制聯合研究中心的負責人奚志勇教授評論說：「這項技術能從源頭針對傳播的熱點，顯著減少疾病的傳播。」

▲本項研究主要負責人奚志勇教授（圖片來源：中山大學）

儘管才投放了幾周，奚志勇教授的研究已經獲得了極大的成效。目前，這座小島上的蚊子數量已經降低了超過90%，島上的村民甚至不需蚊帳，就能安然入睡。

「我們這裡以前有很多蚊子。聽說要在這裡釋放更多蚊子時，我們都非常擔心，」一名在島上生活了60多年的老人說：「但現在，我們這裡的蚊子比過去少多了！」

▲這些經改造的雄蚊能有效地降低野生蚊子密度（圖片來源：NYPOST）

這項研究也吸引了許多國家的關注，據奚志勇教授透露，巴西和墨西哥等飽受熱帶疾病困擾的國家有意引入這項技術。

「這是一項非常環保的解決方案，」范德堡大學（VanderbiltUniversity）的疾病預防專家William Schaffner教授說：「如果它證明有效，那些想要攻克疾病的人就能從名單上劃掉一個個傳染病了。」（生物谷Bioon.com）

參考資料：

[1] China s mosquito factory aims to wipe out Zika， other diseases

[2] This Lab Releases Two Million Mosquitoes a Week for Science

[3] 廣州的朋友們，你們準備好迎接這200萬隻蚊子了嗎？

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