尋找宇宙宜居區：地球並非唯一標準

一直以來，科學家所尋找的宇宙宜居區都以地球為參照物，比如說，要有水，要有大氣層，要有磁場，要有一切我們所認為的碳基分子形成所需要的條件，然而，我們似乎忘記了一個問題，宇宙生命真的就和地球生物一樣屬於碳基生命嗎？

據國外媒體報道，近日，有一項理論聲稱，若情況稍加改變，生命就會存在於鬱鬱蔥蔥的金星上，而地球則會變成一顆毫無生機的死星球。研究人員表示，在星球的演變過程中，一點點小小的變化都有可能改變地球和金星的命運，希望不久之後能模擬這個過程。這將極大地有利於對外星生命搜索，並可能改寫人們對生命「宜居區」的認知。宜居區一直被認為是恆星周圍一塊不冷不熱溫度適宜的區域，位於其中的岩質行星環境能夠維持地表水的存在，並且具有可呼吸的空氣。

萊斯大學的科學家Adrian Lenardic表示，這種認知使得科學家們只能從太陽系中搜尋，這也許太局限了。Lenardic及其同事認為宜居星球可能存在於外太陽系中的「宜居區」之外，這些星球距離它們恆星的遠近可能會保留下生命所需的必要物質。Lenardic表示，雖然論文僅討論了行星，從一方面來說，它討論了一種偶然和必需的平衡，定律和意外的平衡，以及嚴格推論和大膽假設的平衡。

從另一方面來說，它探討了如果一切能從頭再來一遍，如今的太陽系是否還會是現在這樣的太陽系？一直以來，這都只是一個純粹的哲學問題。如今我們可以觀測太陽系及圍繞著其他恆星運轉的行星，我們就可以把它當做一個科學問題。如果我們在另一個太陽系中發現有一顆行星位於當前金星所處的位置，並且有生命存在的跡象，我們就會明白我們對我們所處太陽系的認知並不是通用的。

為了擴展宜居區的概念，研究者們提出了兩種理論：一是地球上的生命本身並不能作為宜居區概念的基準，二是行星形成初期的條件並不適宜生命生存。以這種理論來看，一個小小的變化都可能改變金星的命運，不會使它變成如今這個遍布沙漠與充滿毒氣的大氣。文章還質疑了板塊構造是地球宜居的關鍵原因。Lenardic表示，20億至30億年前，在地球形成的初期，我們知道當時大氣的構造是完全不同的，而且沒有氧氣。

學術界對板塊構造是否真實發生還存在巨大爭論。但無論什麼情況，當時生命已經存在是毫無疑問的。我們得研究其他的星球，我們應該排除類似地球早期狀態的星球嗎？即使它也許並不存在氧氣或板塊模型與當今地球的狀態完全不同？Lenardic表示，我們的研究論文涉及了很多方面的設想，例如物理原理，化學與生物學，在眾多不同的行星中情況是如何發展的。鑒於我們將能觀測到越來越多的星球，我們不應該將想像局限於對立假說。

尋找宇宙生命還有很長的路走，或許當我們走到那一天的時候會發現，我們的一切理論在事實面前是那麼的空洞！

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