用雞血養蛆蟲，科學家到底想幹啥？

一幫科學家正在用雞血養蛆，因為這可能幫助他們找到拯救瀕危雀類的方法。

雖然還沒到萬聖節，但是一項詭異的新研究據說已經成功在沒有鳥類宿主的情況下培育出蒼蠅的蛆蟲。這有什麼值得高興的呢？因為這種叫做Philornis downsi的蒼蠅專門以加拉帕戈斯群島上的雛鳥為食，正在威脅好幾種罕見的鳥類。在實驗室培育蒼蠅是消滅害蟲的第一步。

根據加拉帕戈斯保護協會，也是這一研究的資助方介紹，在當年查爾斯·達爾文揚名立萬的地方加拉帕戈斯群島，這種蒼蠅並不是本土物種，它是在1997年之前被偶然帶入島上的，那時人們首次在島上的鳥巢里發現了它們。

這些蒼蠅將卵產在鳥蛋旁。幼蟲孵化出來，一路爬進雛鳥的鼻孔里，然後開始吸食它們的血液。大一點的幼蟲會藏在鳥巢里，到了夜晚，就像吸血鬼一樣鑽回雛鳥體內。它們無比貪婪，進場經常使得整窩的雛鳥失血過多死去。

被侵入性蒼蠅物種威脅的鳥類包括紅樹林樹雀和弗雷里安納嘲鶇，它們已經面臨命懸一線了。

研究者們希望通過一種昆蟲不育技術(sterile insect technique - SIT)撲滅這些害蟲，以挽救鳥類。這種方法開始是用來消滅螺旋蛆，一種寄生在牲畜身上的寄生蟲，將大量被絕育的雄性釋放到野外。雌性跟這些雄性交配，卻無法產下後代，導致連續世代的蒼蠅數量減少。(#相關蛋文：每周放生兩百萬隻蚊子的「蚊子工廠」)

為了使用昆蟲不育技術，科學家們需要在實驗室里培育大量幼蟲。這就是為什麼這一發表在Journal of Insect Science上新研究是一項重大突破。用雞血培育的蒼蠅可以通過輻射進行絕育，然後再釋放到加拉帕戈斯群島上，減少蒼蠅數量，讓鳥類重獲生機。

[許叔 via livescience]